Argentina, campeona olímpica, ya estaba clasificada antes de comenzar el torneo en la capital dominicana.

Brasil, con su triunfo sobre República Dominicana por 80-72 en el último partido de la jornada, definió todos los boletos que se reparten en la competencia. Eliminaron a los anfitriones y a Puerto Rico, que horas antes perdió por 74-55 con Panamá.

Uruguay, el otro equipo que avanzó a cuartos de final, ya había sido excusado, y México y Canadá quedaron fuera en la primera ronda.

La única incógnita por definir el viernes, en el cierre de la segunda fase, es el orden de los cuatro semifinalistas que se enfrentan el sábado.

Panamá fue la gran sorpresa del torneo, jugando de menor a mayor. Los panameños, con tres victorias consecutivas, ganaron el pasaje a su cuarto mundial y dejaron en el camino a Puerto Rico, una de las potencias del deporte en la región.

Michael Hicks acertó cinco tiros de tres y acumuló 31 puntos para encabezar un ataque panameño que mejora con cada partido. Jaime Lloreda agregó 12 y Danilo Pinnock 11.

Panamá tiene asegurado el quinto puesto y juega el viernes un desafío de trámite con Uruguay. Puerto Rico, por su parte, choca con Estados Unidos.

Venezuela, en tanto, entró al mundial cojeando al caer por 78-60 ante Argentina.

Con el aire acondicionado del Palacio de los Deportes averiado, el partido se desarrolló en un clima caluroso y agobiante. Los albicelestes lucieron con más energía y sacaron de la cancha a su rival desde los primeros minutos.

Argentina participa sin Emanuel Ginóbili y el resto de sus estrellas.

Argentina se mide el viernes con Brasil, cuya victoria en el último choque del jueves definió los puestos al mundial.

El dúo dinámico de Marcelinho y Leandrinho nuevamente cargó al club verdeamarillo, con 23 y 17 puntos, respectivamente.

Luis Flores marcó 17 por Dominicana, que perdió su cuarto partido al hilo y tiene un duelo sin importancia el viernes con una Venezuela ya encaminada a su tercer mundial.

Estados Unidos, por su parte, aprovechó la falta de profundidad del banco uruguayo y sacó de la cancha a un quinteto cansado.

Los norteamericanos se impusieron por 91-77.