La última demostración del potencial de juego de los nuevos Clippers la dieron ante los Hawks de Atlanta a los que vencieron por 102-95 para conseguir el segundo triunfo consecutivo y ponerse con marca de 5-1, la mejor de la Conferencia Oeste y la segunda de la liga sólo superada por el 4-0 de los Pistons de Detroit.

Brand con 23 puntos y Cassell, que aportó 21, fueron de nuevo los pilares del ataque y del juego de los Clippers, que por primera vez desde la temporada de 1985-86 tienen marca de 5-1 y son líderes de división.

El alero Corey Maggette, en su segundo partido desde que volvió a la formación de los Clippers recuperado de un tirón muscular en su pierna izquierda, consiguió 17 puntos en sólo 25 minutos de acción.

“Me siento contento no tanto por el triunfo sino por la manera como el equipo responde y la compenetración que estamos teniendo en el campo", comentó el entrenador de los Clippers, Mike Dunleavy.

El escolta Joe Johnson con 24 puntos y 10 rebotes, su mejor marca en lo que va de la nueva temporada, encabezó el ataque de los Hawks, que tuvieron un 41 por ciento en los tiros de campo y sólo 1 de 9 de triples, mientras que los Clippers consiguieron un 48.

El pívot georgiano Zaza Pachulla también logró doble dígitos en puntos y rebotes con 16 y 13, respectivamente, para los Hawks, que tienen marca de 0-4, siendo el tercer equipo de la liga que todavía no ha podido conseguir un triunfo.

Los otros dos son los Knicks de Nueva York y los Raptors de Toronto ambos con la misma marca de 0-4.

El pívot novato uruguayo Esteban Batista jugó sólo un minuto sin producción para los Hawks.

Derrota Miami a los Rockets

MIAMI, Estados Unidos, nov. 10, 2005.- El escolta Dwyane Wade anotó 25 puntos y el base Jason Williams aportó 13, incluidos 11 en el cuarto periodo, para que los Heat de Miami venciesen 88-84 a los Rockets de Houston, que perdieron el tercer partido consecutivo.

Los equipos que jugaron sin los dos jugadores estrellas, están lesionados Tracy McGrady por los Rockets y Shaquille O'Neal por los Heat, centraron su estrategia para ganar el partido en el defensa, que además fue similar porque en los banquillos estaban los dos hermanos Stan y Jeff Van Gundy.

Al final el partido no se decidió hasta el cuarto periodo cuando surgió la figura del base Williams, que jugó su mejor baloncesto desde que llegó a los Heat, y con 11 puntos de los 13 que tuvo al concluir el partido iba a ser el factor sorpresa que rompió la igualdad en el marcador.

Antes, como siempre, Wade fue el jugador clave para los Heat (3-3) al encestar 10 de 23 tiros de campo con 5 de 6 desde la línea de personal, capturó ocho rebotes, repartió siete asistencias, recuperó tres balones y puso un tapón.

Wade no comenzó bien el partido al fallar los cinco primero tiros a canasta, pero luego consiguió 6 de 7 y no tuvo ninguna perdida de balón hasta el tercer periodo.

"Wade volvió a ser el jugador líder que nos ayudó a superar a la gran defensa de los Rockets en los momentos decisivos y además hizo una gran aportación de juego de equipo", comentó Stan Van Gundy, entrenador de los Heat. "Luego Jason recordó que es un jugador de gran clase que puede ayudarnos muchísimo esta temporada".

Williams fue decisivo en el cuarto periodo cuando los Heat estaban con un parcial perdedor de 63-71 y sus aciertos en los tiros a canastas permitió al equipo de Miami una racha de 20-6, que cambió por completo la marcha del partido.

Junto a Wade y Williams, el pívot Alonzo Mourning con 13 puntos nueve rebotes y tres tapones confirmó que está haciendo un gran trabajo en la suplencia de O'Neal, mientras que el veterano base Gary Payton también se ha convertido en factor positivo como sexto jugador.

Payton en 28 minutos de acción aportó 12 puntos con seis rebotes y tres asistencias para los Heat, que tuvieron un 43,6 por ciento de acierto en los tiros de campo.

El pívot chino Yao Ming volvió a ser la mejor referencia del ataque de los Rockets al conseguir 24 puntos (10 de 20 tiros de campo y 4 de 7 desde la línea de personal), capturó 14 rebotes, dio tres asistencias y puso un tapón.

Pero la producción de Ming no fue suficiente para evitar una nueva derrota porque el resto del equipo siguió teniendo problemas a la hora de anotar y sólo el escolta Derek Anderson aportó 20 puntos con seis rebotes y cinco asistencias.

El alero reserva Stromile Swift consiguió 12 y el alero Juwan Howard encestó 11 para los Rockets, que tienen marca perdedora de 1-3 con 0-3 desde que McGrady sufrió una lesión en la parte baja de la espalda.

"Volvimos a perder concentración y consistencia en nuestro juego en el cuarto periodo y nos costó otra derrota", comentó Jeff Van Gundy, entrenador de los Rockets. "El equipo sabe que hay que reaccionar y cambiar la racha negativa".