Los Pistons confirmaron su gran momento con otra exhibición de juego de equipo dirigido por Billups que les permitió vencer por 106-101 para conseguir la novena victoria consecutiva y ponerse con marca de 24-3, la mejor de la liga.

Billups volvió a ser el jugador decisivo para los Pistons al conseguir 30 puntos (8 de 17 tiros de campo y 12 de 12 desde la línea de personal), repartió siete asistencias y capturó tres rebotes.

El escolta Richard Hamilton también hizo su aportación con 25 puntos y nueve asistencias, al mejor marca de la temporada, y los Pistons se han convertido en el tercer equipo en la historia de la NBA que para los primeros 27 partidos tiene marca de 24-3.

El alero Rasheed Wallace aportó 21 puntos con 8 de 16 tiros de campo, incluidos 4 de 6 triples, para ser otro jugador clave en el triunfo de los Pistons (12-1) en su campo del Palace de Auburn Hills, mientras que Tayshaun Prince logró 13 tantos y el pívot Ben Wallace capturó 14 rebotes con dos tapones.

Los reservas encabezados por el escolta argentino Carlos Delfino y el base boricua Carlos Arroyo hicieron una gran aportación en los pocos minutos que estuvieron en el campo.

Delfino jugó nueve minutos para conseguir cinco puntos (2 de 4 tiros de campo y 1 de 2 desde la línea de personal), mientras que Arroyo recibió tuvo 11 minutos de acción y anotó cuatro tantos con tiros de personales, repartió dos asistencias, capturó un rebote y recuperó un balón.

La victoria fue la decimotercera que consiguen los Pistons en diciembre, algo que nunca habían logrado en su historia y sólo han perdido un partido en su campo bajo la dirección del nuevo entrenador Flip Saunders.

"Cualquiera de los dos equipos pudo ganar el partido", comentó Saunders. "Nuestros aciertos desde la línea de personal y los triples nos ayudaron a ganar un gran duelo".

Los Pistons, que han presentado al mismo cinco inicial en todos los partidos, lograron un 48,7 por ciento de acierto en los tiros de campo; el 38,9 de los triples y el 86,2 desde la línea de personal.

Ante esta efectividad y juego de equipo, los Heat también respondieron de la misma manera con el escolta Dwyane Wade como su líder que consiguió 33 puntos, nueve asistencias y seis rebotes, pero al final los tantos decisivos cayeron del lado de los Pistons.

El pívot Shaquille O'Neal hizo un buen trabajo en ataque al conseguir 26 puntos con 11 de 21 tiros de campo, pero falló seis de los 10 desde la línea de personal, mientras que se quedó con sólo seis rebotes y un tapón.

El base Jason Williams también ha comenzado a ser consistente y logró 20 puntos con cinco asistencias, mientras que el alero Udonis Haslem fue el jugador destacado en la defensa al capturar 10 rebotes con ocho tantos.

Los Heat, que rompieron racha de dos triunfos consecutivos, se quedaron con marca de 17-13 para seguir siendo los líderes de la División Sureste.

"Ha sido un partido de gran intensidad y muy igualado", comentó Pat Riley, entrenador de los Heat. "Pequeños detalles fueron los que establecieron la diferencia a su favor".