James, que ayer, viernes, cumplió 21 años, demostró su gran clase de jugador líder para conseguir 30 puntos, siete rebotes y siete asistencias y guiar a los Cavaliers a una victoria que tuvo doble significado por haberla conseguido ante el mejor equipo de la liga y porque demostró que están listos para ser un equipo ganador.

El pívot lituano Zydrunas Ilgauskas también fue un factor en la victoria de los Cavaliers (18-10) después que aportó 18 puntos, mientras que el escolta Larry Hughes logró 16 tantos, con cinco rebotes y tres asistencias.

Ilgauskas también fue decisivo en el juego defensivo al conseguir 11 rebotes para unirse al alero Drew Gooden que aportó 12 tantos y también capturó 13 balones bajo los aros.

La victoria, la séptima en los últimos 11 partidos que han disputado los Cavaliers también los dejó con 13-3 en los que han jugado en su campo del Quicken Loans Arena.

Además los Cavaliers siguieron manteniendo su dominio en su campo sobre los Pistons a los que han ganado los tres últimos enfrentamientos y luchan por darle alcanza en el liderato de la División Central.

Los Pistons que buscan conseguir una marca de 73 triunfos esta temporada no tuvieron su mejor actuación en ataque al quedarse con sólo un 36 por ciento de acierto en los tiros de campo (29-81) y bajaron su marca a 24-2, la mejor de la liga.

El alero Tayshaun Prince, que llegó al partido con promedio de 15,1 puntos, se quedó con 2 de 12 tiros de campo y el base estrella Chauncey Billups logro 2 de 11 para 14 puntos.

"No hemos jugado un buen partido en el ataque y ahí está la diferencia, al margen que los Cavaliers hicieron muy bien las cosas", declaró Flip Saunders, entrenador de los Pistons. "Ahora hay que pensar en el siguiente partido y en buscar de nuevo el triunfo".

Saunders se ha convertido en el segundo entrenador en la historia de la NBA que tiene una marca de 24-3 en su primer año con un equipo nuevo.

La marca mejor está en poder de Bill Sharman, que en la temporada de 1971-72 con Los Angeles Lakers logró 39-3.

El alero Rasheed Wallace y Richard Hamilton con 21 puntos cada uno mantuvieron su producción regular, lo mismo que el pívot Ben Wallace, que logró 11 tantos y 18 rebotes para los Pistons.

Pero el poco acierto de Billups y Prince iba a pesar como una losa en el resultado final de un partido, en el que la estrella volvió a ser James, que quiso despedir el año con un gran triunfo.

Nowitzki despidió el año con triunfo para los Mavericks

OKLAHOMA CITY, Estados Unidos, dic. 31, 2005.- El alero alemán Dirk Nowitzki no quiso que los Mavericks de Dallas despidiesen el año 2005 con la segunda derrota consecutiva y volvió a ser el jugador completo que aportó 24 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias para que su equipo venciese 95-90 a los Hornets de Nueva Orleáns.

Nowitzki anotó nueve tiros consecutivos desde la línea de personal para llegar a los 49 sin fallar y empatar la mejor marca de equipo que había conseguido en el 2002, el base canadiense Steve Nash.

Junto a Nowitzki, el alero Josh Howard y el base Jason Terry aportaron 20 puntos cada uno para los Mavericks que se consolidaron en el segundo lugar de la División Suroeste con marca de 22-8.

El escolta Jerry Stackhouse se convirtió en el factor sorpresa para los Mavericks al conseguir 14 puntos y consolidar el ataque del equipo de Dallas que tuvo un 46 por ciento de acierto en los tiros de campo.

El alero David West con 18 puntos y 10 rebotes encabezó la lista de cinco jugadores que anotaron en doble dígitos, pero no fueron suficientes para evitar la derrota, que fue la segunda consecutiva.

El reserva Speedy Claxton, consiguió 17 puntos y el base novato Chris Paul aportó 16 tantos, 10 asistencias, siete rebotes y dos recuperaciones de balón para los Hornets, que han perdido 16 partidos consecutivos contra los Mavericks.

Los Hornets no ganan al equipo de Dallas desde noviembre de 1999 y se quedaron con marca de 12-17, la segunda peor de la División Suroeste.

Marion volvió a ser la figura en triunfo de los Suns

CHICAGO, Estados Unidos, dic. 31, 2005.- El alero Shawn Marion con seis segundos para finalizar el tiempo reglamentario consiguió la canasta que iba a forzar la prórroga en la que después los Suns de Phoenix se aseguraron la victoria por 107-98 frente a los Bulls de Chicago.

El triunfo dejó a los Suns con una racha de cuatro consecutivos, la mejor en la Conferencia Oeste, y líderes indiscutibles en la División Pacífico (19-10).

Marion encabezó el ataque de los Suns al conseguir 28 puntos, incluidos ocho en la prórroga, los seis primeros, y el reserva Eddie House anotó un triple decisivo para consolidar la victoria de los Suns.

El alero estrella de los Suns, que anotó 13 de 22 tiros de campo, también capturó 16 rebotes, mientras que el escolta Raja Bell aportó 19 puntos para los Suns, que ganaron su noveno partido fuera de su campo y lograron su sexto triunfo en los últimos 10 encuentros.

El alero francés Boris Diaw consiguió 16 puntos, seis rebotes y seis asistencias para los Suns, que dominaron completamente en el renglón de los tiros desde la línea de personal al lograr porcentaje de 85,7.

El base canadiense Steve Nash también hizo su trabajo al aportar 14 puntos con 10 asistencias para ser el director perfecto en el juego de los Suns.

Los Bulls (12-17) continúan hundiéndose y sumaron su sexta derrota consecutivas, a pesar que tuvieron el apoyo del base Kirk Hinrich con 25 puntos.

Mientras que el alero sudanés Luol Deng logró 16 puntos y 14 rebotes, en tanto que el escolta Chris Duhon colaboró con 16 tantos. El alero argentino Andrés Nocioni, que salió como reserva, encestó cinco puntos en 26 minutos de juego en los que anotó 2 de 5 tiros de campo, incluido un triple en un intento, tuvo cuatro rebotes y tres asistencias.

Los Warriors derrotaron a los Rockets

HOUSTON, Estados Unidos, dic. 31, 2005.- La combinación del base Baron Davis y el escolta Jason Richardson volvió a ser la clave para que los Warriors de Golden State venciesen 94-89 a los Rockets de Houston, que se quedaron con la quinta derrota consecutiva.

Davis, que la pasada jornada había conseguido su mejor marca de la temporada con 37 puntos en la victoria frente a los Mavericks de Dallas, no brilló igual en el ataque, pero si fue el cerebro que dirigió el juego del equipo con 23 puntos, siete asistencias, cinco rebotes y dos recuperaciones de balón.

Además, Davis, que encestó 4 de 9 triples, siempre consiguió los puntos decisivos con excelentes penetraciones que rompieron a la defensa de los Rockets.

Richardson aportó 22 puntos con 22 puntos, seis rebotes, cinco asistencias y dos recuperaciones de balón para los Warriors (17-14), que ganaron el tercer partido consecutivo y se consolidan en el tercer lugar de la División Pacífico.

El pívot Ike Diogu y el alero Troy Murphy consiguieron 13 y 12 puntos, respectivamente, para los Warriors, que se quedaron con sólo un 37,8 por ciento de acierto en los tiros de campo.

El escolta Tracy McGrady, esta vez no tuvo que abandonar el partido en el descanso para asistir al parto de su segundo hijo (Laymen Lamar) como sucedió en el partido anterior disputado el pasado martes ante los Jazz de Utah, pero a pesar de anotar 32 puntos tampoco pudo evitar la derrota de los Rockets.

McGrady también aportó 10 rebotes y dos asistencias, mientras que el alero reserva Stromile Swift hizo un gran trabajo con 17 puntos y 13 balones capturados bajo los aros.

El alero Juwan Howard consiguió 15 puntos con nueve rebotes para ser el tercer jugador de los Rockets que consiguió doble dígitos y dejaron al equipo de Houston con un 41,0 por ciento de acierto en los tiros de campo.

El base reserva John Lucas III, el hijo de la ex estrella de los Rockets, John Lucas, hizo su debut con el equipo de Houston para jugar dos minutos y aportar dos rebotes con una asistencia, sin anotación.

La derrota dejó a Rockets con marca de 10-18, la peor en la División Suroeste, 12 juegos de diferencia con lo Spurs de San Antonio (23-7), que son los líderes.

Iverson evitó la derrota de los Sixers

SALT LAKER CITY, Estados Unidos, dic. 31, 2005.- Una vez más la labor individual del base Allen Iverson no fue suficiente para evitar que su equipo de los Sixers de Filadelfia perdiesen un partido.

Iverson anotó 37 puntos, pero los Jazz de Utah con la conexión europea del croata Goran Giricek, el pívot turco Mehmet Okur y el alero ruso Andrei Kirilenko fueron superiores como equipo para ganar 108-10 y conseguir el tercer triunfo consecutivo.

Giricek con 23 puntos (9 de 17 tiros de campo, incluidos 2 de 2 triples) y Okur que aportó 21 tantos, 13 rebotes y cuatro asistencias, iban a darle a los Jazz siempre los puntos decisivos en el cuarto periodo.

Pero fue Kirilenko, quien confirmó que ha vuelto a recuperar su mejor forma, el que hizo la aportación más completa con 15 puntos, 12 rebotes, seis asistencias y cuatro tapones para los Jazz (14-16), que luchan por el segundo lugar de la División Noroeste.

Kirilenko también aportó los puntos decisivos en jugada de tres cuando faltaban 18,9 segundos para que finalizase el partido y le dio la ventaja definitiva a los Jazz.

Jarron Collins, Matt Harping y Devin Brown con 16, 13 y 10 puntos, respectivamente, completaron la lista de los seis jugadores de los Jazz que consiguieron doble dígitos para darle al equipo un 46 por ciento de acierto en los tiros de campo.

Junto a Iverson, que también aportó cinco asistencias y cuatro recuperaciones de balón, el alero Chris Webber aportó 21 puntos con ocho rebotes, y el escolta Andre Iguodala encestó 18 tantos.

Mientras que el pívot Samuel Dalembert capturó 10 balones bajos los aros y puso tres tapones para los Sixers (15-15), que perdieron el segundo partido consecutivo.

La derrota, la tercera que sufren en los cuatro partidos disputados fuera de su campo de una gira de seis, la más larga de la temporada, alejó a los Sixers dos juegos y medio del primer lugar de la División Atlántico.

Los Nets de Nueva Jersey (17-12) son los líderes después de haber conseguido una racha de ocho triunfos consecutivos, la mejor actual de la Conferencia Este y de la liga después que los Cavaliers ganaron a los Pistons de Detroit para romperles la mejor que era de nueve.