El nuevo técnico Flip Saunders ha logrado que los campeones de 2004, que el año pasado se quedaron a un paso de revalidar su título, tengan una ofensiva más potente y de paso preservando su asfixiante defensa.

"Ha impuesto un nuevo estilo de basquetbol aquí", dijo el armador de Detroit Chauncey Billups. "Ya no aburrimos tanto".

La filosofía de los Pistones fue darle prioridad primero a la defensa en las dos temporadas previas bajo la conducción de Larry Brown, y dos años atrás con Rick Carlisle.

Ahora, si tienen la oportunidad de encestar con tiempo de sobra, lo hacen en vez de pasar en demasía el balón. Ya no lo trasladan con paciencia, sino que atacan con agresividad, buscando encestes fáciles.

En el otro extremo de la cancha, Ben Wallace y Rasheed Wallace se encargan de dominar bajos los tableros, mientras que Tayshaun Price, Richard Hamilton y Billups agobian a los rivales con su defensa de cuerpo a cuerpo en el perímetro.

Detroit ha pasado a ser uno de los equipos más ofensivos de la liga, promediando 100 puntos por partido. Igual se mantiene entre los mejores en defensa, permitiendo 90,6 puntos por juego.

El año pasado, los Pistones promediaron 93,3 puntos y toleraron 89,5 puntos por partido. Pero las estadísticas que más impresionan se desprenden de la foja de victorias y derrotas.

Los Pistones tienen récord de 37-5 tras 42 partidos, a la par de equipos históricos como los Bulls de Chicago (1995-96), los Sixers de Filadelfia (1966-67) y los Lakers de Los Ángeles (1971-72).

El denominador común de esos equipos es que terminaron alzándose con el campeonato.

"Lo peor que le puede pasar a cualquier equipo es darle mucha atención a su marca", declaró Ron Harper, coach asistente de los Pistones y quien ayudó a los Bulls ganar una cifra récord de 72 triunfos una década atrás.

"En el mismo momento que empiezas a pensar más allá del partido inmediato, se vienen las derrotas. Ni siquiera nos pusimos a pensar en 70 victorias en Chicago hasta que llegamos a las 65. Entonces, sí fue un objetivo, pero siempre concentrados en el partido por delante", agregó.

El suceso de los Pistones no es una sorpresa, pero los expertos daban más chances a Miami o Indiana en la Conferencia del Este. Algunos pronosticaron un periodo de ajuste con el nombramiento de su tercer entrenador en cuatro temporadas.

Al comenzar la semana, los Spurs de San Antonio --actuales campeones y líderes en la Conferencia del Oeste, suman 10 derrotas, es decir el doble de Detroit. Y los Pistones les ganaron por más de 15 puntos en los dos partidos entre sí esta campaña.

Hamilton señaló que los Pistones ansían recuperar el campeonato que perdieron en forma reñida hace siete meses ante San Antonio.

"Tenemos un objetivo muy claro", dijo.

Y Detroit tiene como incentivo obtener la mayor cantidad de victorias posibles durante la temporada regular.

"Estamos motivados de mantener este paso, porque queremos la ventaja de local tras haber perdido el séptimo juego en San Antonio el año pasado", dijo el centro Wallace. "Eso es lo que nos ayudará volver a ser campeones".