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Francis tuvo promedio de 16,2 puntos por juego con el Magic, pero nunca se llevó bien con el entrenador Brian Hill. A cambio, Orlando obtiene el contrato de Hardaway, que expira esta temporada, lo que le dará al equipo mayor flexibilidad en el tope salarial.

Francis hará dupla en Nueva York con Stephon Marbury, un base que, al igual que su nuevo compañero, piensa primero en disparar y luego en pasar.

"Extrañaremos a Steve de muchas maneras", dijo Otis Smith, subgerente general de Orlando.

Nueva York tenía marca de 15-37 hasta el martes, el segundo peor récord de la liga.

Orlando, que hace días obtuvo al armador puertorriqueño Carlos Arroyo en un canje con Detroit, tiene marca de 19-33, tercero en la división sureste de la Conferencia del Este.

"Steve está muy emocionado", dijo el agente de Francis, Jeff Fried.

Francis puede jugar como armador o tirador, y el entrenador de los Knicks, Larry Brown, tendrán que decidir si él o Marbury será el que dirija la ofensiva.

Fried indicó que Francis asumirá el papel que le corresponda.

Aunque los Knicks ya tienen la nómina más alta de la NBA, el equipo necesita hacer alguna movida para revivir su temporada. Nueva York ha ganado apenas dos de sus últimos 18 encuentros.

"Este es un canje que todos sentimos que nos hace un mejor equipo, ahora y en el futuro", dijo el presidente de los Knicks, Isiah Thomas. "Con Steve, añadimos un jugador estrella a nuestro equipo sin sacrificar los jugadores que son clave para nuestro futuro".

Francis ganará 13,7 millones de dólares esta temporada, y su contrato está vigente por otras tres campañas.