O'Neal quiso tener una celebración especial en el día de su 34 cumpleaños y lo hizo jugando uno de los mejores partidos en lo que va de temporada para demostrar su liderazgo ante la ausencia del escolta Dwyane Wade, que fue baja con una torcedura en la muñeca derecha.

El base Jason Williams, con canasta y triple cuando faltaban 45 segundos, permitió a los Heat empatar a 98-98 el marcador después de haber estado todo el partido por detrás en el marcador.

Las acciones de Williams, que aportó 24 puntos, con cinco asistencias, fue todo lo que necesitó O'Neal, que ya tenía en el tiempo reglamentario 27 tantos.

El pívot estrella de los Heat no quiso que la racha de triunfos se cortase y dominó por completo a los hombres altos de los Bobcats para anotar los ocho puntos de su equipo en la prórroga, incluida la canasta ganadora cuando faltaban 42 segundos con un mate espectacular.

O'Neal también aportó 12 rebotes, con tres asistencias, mientras que el reserva Antoine Walker, que pudo haber sentenciado el marcador en el tiempo reglamentario, al final logró 16 tantos, los mismos que tuvo el titular Adonis Haslem, que también capturó 13 rebotes, siendo los cuatro jugadores con doble dígitos para los Heat.

La racha de nueve triunfos consecutivos es la mejor en lo que va de temporada para los Heat, que se quedan con marca de 39-20, la mejor de la División Sureste y segunda de la Conferencia Este.

El alero Gerald Wallace, con 26 puntos y 15 rebotes, encabezó el ataque de los Bobcats (16-45), que perdieron el segundo partido consecutivo y siguen con la peor marca de la Conferencia Este.

El base Brevin Knight aportó 24 puntos con 11 asistencias y el escolta novato Raymond Felton encestó 19 tantos, que al final no pudieron evitar la novena derrota de los Bobcats en los últimos 11 partidos disputados.

Bibby y Miller lideraron ataque arrollador de los Kings frente a Nets

EAST RUTHERFORD, Estados Unidos, mar. 6, 2006.- El base Mike Bibby y el pívot Brad Miller se combinaron para anotar 50 puntos que ayudaron a los Kings de Sacramento a conseguir el triunfo por 109-84 ante los Nets de Nueva Jersey.

Bibby anotó 29 puntos con 10 asistencias y cuatro rebotes para encabezar el ataque equilibrado de los Kings que tuvieron un 49.4 por ciento de acierto en los tiros de campo.

Miller lo apoyó con 21 puntos y siete rebotes, mientras que el alero reserva Bonzi Wells aportó 16 tantos con 10 balones capturados bajo los aros.

Los aleros Ron Artest y Kenny Thomas también superaron los dobles dígitos al conseguir 11 puntos cada uno para los Kings (29-31), que han ganado 7 de los últimos 11 partidos disputados.

El escolta Vince Carter, con 21 puntos, encabezó el ataque de los Nets, que también tuvieron el apoyo del alero Richard Jefferson con 18 tantos y ocho rebotes.

Mientras que el base Jason Kidd se quedó con sólo 10 puntos, pero repartió 11 asistencias y capturó cuatro rebotes para los Nets (32-27), que han ganado seis de los últimos 11 partidos disputados y siguen de líderes en la División Atlántico.

Diaw y Barbosa dejaron a los Suns con el undécimo triunfo

OKLAHOMA CITY, Estados Unidos, mar. 6, 2006.- La lesión del base canadiense Steve Nash no fue impedimento para que los Suns de Phoenix, con el pívot francés Boris Diaw y el brasileño Leandro Barbosa, mantuviesen su racha triunfal y llegasen a la undécima victoria consecutiva después de ganar 101-88 a los Hornets de Nueva Orleans.

La racha es la más larga que hay actualmente en la liga y permite a los Suns (41-17) consolidarse como líderes en la División Pacífico y terceros en la Conferencia Oeste.

Diaw, que ayer, domingo, ante los Mavericks de Dallas consiguió su segundo doble triple como profesional, ante los Hornets surgió con 20 puntos, incluidos 14 en la segunda parte, 12 rebotes, seis asistencias, dos recuperaciones de balón y dos tapones, para ser el jugador decisivo de los Suns.

El gran rendimiento que está teniendo Diaw le va a poner las cosas muy difíciles al entrenador de los Suns, Mike D'Antoni, cuando vuelva el pívot titular Amare Stoudamire.

Junto a Diaw, Barbosa se hizo cargo del equipo después que Nash se torció el tobillo derecho con 2:54 minutos para concluir el tercer periodo y le dio la vuelta al marcador al encabezar una racha de 15-2 para superar una desventaja de ocho puntos.

Barbosa aportó 15 puntos en 32 minutos (5 de 13 tiros de campo, incluidos 3 de 7 triples, y 2 de 2 desde la línea de personal), con tres rebotes y una asistencia.

Mientras que el alero Shawn Marion contribuyó con 19 puntos, 16 rebotes y dos asistencias para ser una vez más el jugador más consistente del equipo.

El alero Tim Thomas, que salió como titular por el lesionado Kurt Thomas, aportó nueve puntos con seis rebotes y dos asistencias.

Antes de lesionarse, Nash aportó 12 puntos con siete asistencias y dos rebotes.

El alero David West, con 22 puntos, y el base novato Chris Paul, que aportó 14 puntos, 11 asistencias y cuatro rebotes, fueron los mejores encestadores para los Hornets, que perdieron el tercer partido consecutivo y bajaron su marca a 31-28, cuartos clasificados en la División Suroeste.

Derrota Nuggets 115-101 a Grizzlies

DENVER, Estados Unidos, mar. 6, 2006.- El poco descanso y la inspiración del alero Carmelo Anthony fueron las claves que permitieron a los Nuggets de Denver vencer por 115-101 a los Grizzlies de Memphis en el duelo de equipos de la Conferencia Oeste.

Anthony con 35 puntos y cinco rebotes encabezó el ataque arrollador de los Nuggets, que tuvieron un 64.0 por ciento de acierto en los tiros de campo para dominar por completo a los Grizzlies, que se vieron afectados por el viaje de regreso de Los Ángeles, donde jugaron la noche anterior contra los Clippers.

El ala-pívot español, Pau Gasol, que ganó el premio de Jugador de la Semana en la Conferencia Oeste, no pudo recuperarse del esfuerzo realizado ante los Clippers, y sin su aporte, se quedó con sólo 10 puntos, los Grizzlies no tuvieron opción al triunfo y rompieron una racha de tres triunfos consecutivos.

Pero también la inspiración y el buen juego de los Nuggets les hizo merecedor al segundo triunfo consecutivo que los consolidó en el primer lugar de la División Noroeste con marca de 33-28.

El alero Ruben Patterson aportó 16 puntos, mientras que el pívot Marcus Camby logró 13 tantos con ocho rebotes y cinco tapones.

El base Earl Boykins volvió a ser el sexto jugador de los Nuggets al conseguir 15 puntos y el titular Andre Miller logró 14 tantos y repartió 11 asistencias para ser otro de los factores claves en el triunfo de los Nuggets.

El base reserva Bobby Jackson con 22 puntos y Mike Miller, que aportó 15 tantos fueron los dos mejores encestadores para los Grizzlies (33-27), que tuvieron un 46,2 por ciento de acierto en los tiros de campo.

Gasol, que jugó 24 minutos anotó 3 de 10 tiros de campo y 4 de 6 desde la línea de personal, repartió tres asistencias, capturó un rebote y puso un tapón, teniendo una de las actuaciones menos sólidas de la temporada.

"No tuve mi mejor actuación, no entre en juego desde el comienzo y los Nuggets jugaron un baloncesto muy sólido y duro bajo los aros", comentó Gasol. "Creo que notamos el esfuerzo realizado la pasada noche ante los Clippers, el poco descanso, el viaje a Denver y la altura".

Sin embargo, la clave en el bajo rendimiento del jugador español fue la decisión del entrenador de los Nuggets, George Karl, que decidió ponerle de marcador a la nueva adquisición de Patterson, que hizo un gran trabajo.

"Quiero que Pau sienta la intensidad y la energía de Patterson", comento Karl antes del partido y el entrenador acertó con su decisión porque Gasol desde el principio nunca pudo con el marcaje que le hizo Patterson, el ex jugador de los Trail Blazers de Portland.

Gasol se quedó 10 puntos menos por debajo del promedio que tiene en lo que va de liga.