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Bryant, con 43 puntos, cinco rebotes y cinco recuperaciones de balón, esta vez no permitió que el partido se decidiese con su último tiro y logró que los Lakers llegasen a tener hasta 19 puntos de ventaja para, al final, controlar la reacción de los Celtics que nunca estuvieron por delante en el marcador.

La pasada jornada, ante los Cavaliers de Cleveland, los Lakers también tuvieron 18 puntos de ventaja, pero al final cayeron derrotados por 96-95 después de que Bryant falló el último tiro del partido.

Bryant, que anotó 18 de 39 tiros de campo, logró 16 puntos en el cuarto periodo, incluidos los últimos 12 que encestaron los Lakers.

Junto a Bryant, el alero Lamar Odon aportó 17 puntos y nueve rebotes para los Lakers, que rompieron una racha de dos derrotas consecutivas en la gira de tres partidos disputados fuera de su campo.

El base Smush Paker también consiguió 14 puntos y el pívot Kwame Brown aportó 11 puntos, nueve rebotes y cinco asistencias para los Lakers.

La victoria evitó que los Lakers (35-34) se pusiesen con marca negativa por primera vez desde el pasado 3 de enero cuando tuvieron 15-16.

Además el triunfo permitió a los Lakers colocarse con medio juego por delante de los Kings de Sacramento (33-33) para superarlos en el séptimo lugar de la Conferencia Oeste.

El alero Paul Pierce, con 26 puntos, y Tony Allen, que aportó 18 tantos, su mejor anotación de la temporada, fueron los mejores para los Celtics (28-40), que han perdido cuatro de los últimos cinco partidos para quedarse cinco partidos detrás de los Sixers de Filadelfia en la lucha por el octavo puesto de la Conferencia Este.

Rasheed Wallace fue demasiado para los Hawks

AUBURN HILLS, Estados Unidos, mar. 20, 2006.- El alero Rasheed Wallace anotó 26 puntos para encabezar el ataque equilibrado de los Pistons de Detroit que se impusieron por 91-84 a los Hawks de Atlanta para conseguir el segundo triunfo consecutivo.

Wallace, que también capturó ocho rebotes y repartió cuatro asistencias, tuvo el apoyo del alero Tayshaun Prince, que aportó 18 puntos, mientras que el base Chauncey Billups y el escolta Richard Hamilton lograron 14 tantos cada uno.

El reserva Maurice Evans completó la lista de cinco jugadores con doble dígitos para los Pistons (53-13), que se consolidan con la mejor marca de la Conferencia Este y de la liga.

El pívot Ben Wallace volvió a ser el referente en la defensa de los Pistons al conseguir 13 rebotes con tres tapones y dejar a su equipo con marca de 29-2 en su campo del Palace de Auburn Hills, la mejor de la competición.

El ataque de los Hawks lo encabezó el alero Al Harrington con 23 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias, pero no fueron suficientes para evitar la derrota, la séptima en los últimos 11 partidos disputados.

Otros cuatro jugadores, encabezados por el escolta Joe Johnson con 17 puntos, lograron doble dígitos para los Hawks, que fueron sus peores enemigos desde la línea de personal al fallar ocho de los 12 tiros que hicieron.

La derrota dejó a los Hawks con marca de 21-44 y sin opción a estar entre los ocho equipos que pasan a la final de la competición dentro de la Conferencia Este.

Cassell dejó a los Rockets con quinta derrota consecutiva

HOUSTON, Estados Unidos, mar. 20, 2006.- El base Sam Cassell con 24 puntos encabezó el ataque equilibrado de Los Angeles Clippers que se impusieron por 99-91 a los Rockets de Houston para conseguir su segundo triunfo consecutivo.

Los Clippers, que habían perdido 11 partidos consecutivos ante los Rockets de visitantes, ahora han logrado dos victorias consecutivas para consolidarse en el segundo lugar de la División Pacífico con marca de 39-26.

Junto a Cassell, ex jugador de los Rockets, que el escolta Corey Maggette salió de reserva para encestar 20 puntos, mientras que el alero Elton Brand aportó 15 y el Cuttino Mobley logró 14 tantos, dejando a los Clippers con un 47,9 por ciento de acierto en los tiros de campo.

El alero serbio Vladimir Radmanovic fue el jugador más decisivo en la defensa de los Clippers al conseguir 11 rebotes, con un tapón y siete puntos.

Otro jugador decisivo para los Clippers fue el también reserva Shaun Livingston, que aportó ocho puntos, pero fue el líder en asistencias con seis.

El pívot chino Yao Ming con 25 puntos, 17 rebotes y dos asistencias volvió a encabezar el ataque de los Rockets, pero no fueron suficientes para evitar la quinta derrota consecutiva de su equipo que sin el alero titular Tracy McGrady, lesionado, tienen marca perdedora de 2-18.

Ming llegó a los 28 partidos con doble dígitos en puntos y rebotes, la mejor marca del equipo, y en los últimos 14 encuentros consecutivos ha superado la barrera de los 20 tantos.

El base novato Luther Head aportó 20 puntos para conseguir por tercera vez esta temporada esa marca, mientras que el alero Juwan Howard encestó 16 tantos.

Los Rockets (29-38) se alejaron un juego más de la lucha por ocupar el octavo puesto de la Conferencia Oeste que ahora está en poder de los Kings de Sacramento con marca de 33-33.