El hijo del astro del tenis Yannik Noah encabezó a los anotadores del equipo dirigido por Billy Donovan en la consecución del primer título nacional de Florida en el basquetbol.

Dominantes absolutos durante 40 minutos, los Gators, con foja de 33-6 en la temporada, fueron demasiado grandes, altos y rápidos para UCLA, que se quedó a una victoria de conseguir su duodécimo título nacional.

La derrota fue seguida por el legendario entrenador John Wooden desde la cama de un hospital en Los Ángeles al que ingresó por una enfermedad no especificada pero descrita como nada grave.

Florida y Noah obtuvieron el triunfo con un completo despliegue de versatilidad y compañerismo, la característica del equipo en toda la temporada.

Los Bruins, con foja de 32-7, fueron un equipo sólido a la defensiva antes de la final. Anularon la habilidad de Glen Davis en las semifinales y permitieron un total de 90 puntos en los últimos dos partidos.

Ahora, deberán conformarse con mirar los 11 banderines de campeón que cuelgan ya en el Pauley Pavilion, donde cualquier logro menor a un título es considerado poca cosa.

Otro golpe para UCLA se presentó antes del partido, cuando trascendió la información de que Wooden fue hospitalizado. El técnico de 95 años, miembro del Salón de la Fama, guió a UCLA a 10 de sus títulos y tenía previsto ver el partido.

Sería dado de alta en un par de días.

Florida hizo lo que UCLA les habían hecho a sus rivales anteriores en el torneo de la NCAA. Impuso una defensiva férrea, y obligó a ocho de las 12 entregas de balón de UCLA en la primera mitad.

Intimidó al cuadro californiano al pie del aro, con una línea frontal integrada por Corey Brewer, Noah y Al Horford, tres jugadores de gran estatura.