Bryant rompió el récord de Elgin Baylor, de más puntos en una sola temporada por parte de un jugador de los Lakers de Los Ángeles, al sumar 50, la noche del viernes, en el duelo que su equipo ganó por 110-99 a los Trail Blazers de Portland.

Pese a su logro, Bryant dijo que no se sentaría a esperar una llamada de Baylor para felicitarlo. Baylor, quien impuso el récord en la temporada 1962-63, es ahora el gerente general de los Clippers, los rivales de la misma ciudad.

"No espero que él lo haga. Está con los Clippers y yo con los Lakers", dijo Bryant. "Pero si lee los diarios, sabrá que le debo mucho a él y a los otros grandes jugadores, porque realmente he aprendido mucho de este deporte al observarlos".

Bryant sabía mucho de los logros de Baylor desde que tenía 6 años, cuando sus abuelos le regalaron un video de los mejores jugadores de la NBA. El hoy astro de los Lakers dijo que vio ese video una y otra vez durante varios años.

"Sólo robé esos movimientos y los incorporé en mi forma de jugar", dijo Bryant. "Copié el primer paso de Elgin. Es en realidad como un paso de rock".

Bryant, quien se acerca a su primer título como el mejor anotador de la NBA, llegó a los 50 puntos por sexta vez en esta temporada y por undécima ocasión en su carrera. Los Lakers tienen una foja de 8-3 cuando Bryant anota al menos medio centenar de puntos.

Bryant eclipsó otros dos récords de la franquicia que estaban en poder de Baylor: El de más puntos en un partido y el de más partidos con al menos 40 unidades en una misma campaña. Bryant hizo 81 puntos ante Toronto el 22 de enero, la mayor cantidad lograda por un jugador durante un partido en la historia de la NBA.

El escolta estrella llegó al partido apenas 16 puntos abajo de la marca de Baylor, de 2.719 puntos. Alcanzó la cifra cuando restaban 9:06 minutos del tercer periodo, mediante un triple, tras fallar dos tiros libres 44 segundos antes.

"Esto significa mucho para mí, porque estamos jugando bien y estamos en un lugar para avanzar a la postemporada y hacer algo de ruido", dijo Bryant. "Hemos logrado todo lo que tenemos como equipo, y los logros individuales simplemente hacen todo más satisfactorio".

Lamar Odom logró su segundo "triple-doble" consecutivo, con 16 puntos, 12 rebotes y 12 asistencias, tras sumar el jueves 15, 13 y 10, ante Golden State.

También Ben Gordon igualó un récord de la NBA, al encestar nueve triples sin fallar. Totalizó además 32 puntos, para que los Bulls de Chicago se colocaran en solitario en el octavo puesto de la Conferencia del Este, al vencer por 103-101 a los Wizards de Washington.

Gordon igualó un récord impuesto por Latrell Sprewell, por Nueva York, en un duelo disputado el 4 de febrero del 2003, ante los Clippers.

"Para ser honesto, no sabía cuántos triples había encestado", dijo. "No sabía que no había fallado, sólo traté de jugar".

Por los Bulls, el argentino Andrés Nocioni jugó 41 minutos, en los que sumó 17 puntos, siete rebotes, cinco asistencias y tres faltas.

En otros partidos, los Raptors de Toronto vencieron por 108-103 a los Pistons de Detroit; los Bobcats de Charlotte derrotaron 116-110 a los Hawks de Atlanta; los Nets de Nueva Jersey superaron 79-74 a los Celtics de Boston; los Bucks de Milwaukee doblegaron 97-80 a los Knicks de Nueva York; el Heat de Miami aplastó 104-85 a los 76ers de Filadelfia, y el Jazz de Utah ganó 105-104 a los Hornets de Nueva Orleáns.

Además, los Pacers de Indiana se impusieron 89-77 a los Timberwolves de Minnesota; los Warriors de Golden State derrotaron 110-102 a los Suns de Phoenix, y los Clippers de Los Ángeles superaron 101-97 a los SuperSonics de Seattle.