El triunfo dejó a los Mavericks con la ventaja de 3-0 en la serie al mejor de siete partidos y el lunes tendrán la posibilidad en el mismo escenario del FedEx Forum de Memphis de conseguir la barrida de 4-0 y clasificar a las semifinales.

Mientras que para los Grizzlies la derrota los dejó con una marca negativa de 11 derrotas consecutivas en la fase final, donde no han conseguido ningún triunfo y empatan la peor que se ha dado en la historia de la NBA.

Nowitzki, que en los dos partidos anteriores había sido el verdugo de los Grizzlies y del ala-pívot español Pau Gasol, con quien mantuvo siempre el duelo individual, siguió en la misma línea y esta vez se erigió también en salvador de su equipo cuando con 15 segundos para el final del tiempo reglamentario encestó el triple que forzó la prórroga.

Luego Nowitzki, que anotó 24 puntos en la segunda parte, siguió en plan estrella en la prórroga y recibió la ayuda del base Jason Terry para dejar a los Grizzlies sin su primera victoria en la fase final y al borde de la eliminación.

Nowitzki, que anotó 12 de 25 tiros de campo, incluidos 4 de 10 triples, y 8 de 9 desde la línea de personal, también capturó nueve rebotes y repartió cinco asistencias.

El jugador alemán iba también a establecer el punto decisivo del partido cuando con 5:37 minutos para el final anotó su segunda canasta consecutiva, que fue un triple, para darle a los Mavericks la ventaja parcial de 69-67, la primera vez que habían estado por delante en el marcador.

Aunque los Grizzlies reaccionaron bien y volvieron a ponerse con ventaja, no fueron capaces de evitar la genialidad del jugador alemán y ahí se acabaron sus posibilidades de triunfo.

Terry también surgió en los momentos decisivos para ayudar a los Mavericks y lo hizo con los 22 puntos que anotó, incluido el tiro de personal con 28 segundos para el final del tiempo reglamentario y el falló que cometió con el segundo que capturó el rebote Nowitzki para luego conseguir el triple salvador.

El base de los Mavericks también aportó, cuatro rebotes y cuatro asistencias y con 33 segundos para el final de la prórroga completó jugada de tres puntos para darle a su equipo la ventaja parcial de 89-83, que iba a ser la definitiva.

El alero Josh Howard y el escolta reserva Jerry Stackhouse aportaron 16 y 10 puntos, respectivamente, para dejar a los Mavericks con un 41 por ciento en los tiros de campo.

El base Chucky Atkins con 20 puntos fue el líder del ataque de los Grizzlies, que en los últimos 14 minutos sólo anotaron ocho puntos por 16 de los Mavericks.

Gasol volvió a confirmar que no está en su mejor momento de juego y en los 40 minutos de acción se quedó con sólo 16 puntos y no pudo desequilibrar a favor de su equipo como lo hizo Nowitzki en las jugadas claves.

El jugador español anotó 6 de 17 tiros de campo con 4 de 6 desde la línea de personal, capturó siete rebotes, repartió tres asistencias y puso un tapón.

"Hemos tenido todas las oportunidades para ganar el partido, pero al final, las jugadas decisivas nunca cayeron de nuestro lado", comentó Gasol. "Jugamos con intensidad en la primera parte, supimos reaccionar en la recta final, pero el rebote ofensivo y el triple de Nowitzki nos hundió", añadió.

Gasol reconoció que no haber conseguido un triunfo en la fase final era frustrante, pero todavía les quedaba el cuarto partido del lunes, donde lo intentarían igual que lo hicieron en el tercero sin conseguirlo.

"Creo que hicimos méritos para haberlo logrado, pero al final el factor suerte no estuvo una vez más de nuestro lado", agregó Gasol.

El escolta Eddie Jones anotó 14 puntos y el pívot reserva Lorenzen Wright aportó 10 tantos y 10 rebotes para los Grizzlies, que tuvieron un 40,8 por ciento de acierto en los tiros de campo, pero sólo el 36 en la segunda parte.

Bucks 124, Pistons 104

MILWAUKEE, Estados Unidos, abr. 29, 2006.- Con una notoria productividad de 40 puntos de Michael Redd y 15 asistencias de T.J. Ford, por primera vez en 30 años los Bucks de Milwaukee ganaron en su casa un juego de postemporada frente a los Pistons de Detroit.

Este sábado, los Bucks se impusieron 124-104 sobre los Pistons, quienes todavía lideran la serie en la Conferencia del Este, por 2-1. Pero los 124 puntos de Milwaukee representan la marca más alta recibida por los Pistons esta temporada.

El cuarto duelo está convocado para el lunes, cuando los Bucks repetirán como anfitriones. Hasta ahora en esta serie semifinal Bucks-Pistons siempre ha ganado el local.

El argentino Carlos Delfino ni hizo ninguna anotación en los tres minutos que jugó como suplente de Detroit.

Los Bucks necesitaban el sábado una victoria en postemporada, tras acumular apenas tres victorias en el último lustro.

Reed estableció un registro de playoffs con sus 40 puntos, apenas tres por debajo de su récord profesional en un sólo juego.

Ford parece finalmente haber hallado el ritmo, con siete puntos e igual número de rebotes. También en las filas anfitrionas, Mo Williams hizo 20 puntos, Jamaal Magloire tuvo 12, y Bobby Simmons y el croata Toni Kukoc 10 cada uno.

Chauncey Billups aportó 26 tantos el sábado, y Rasheed Wallace agregó 18 para los visitantes.

El sábado Milwaukee finalmente logró mover el balón y forzar a los Pistons a correr. Así, los Bucks acabaron doblegando al mejor equipo de la NBA en la temporada regular 2006.

El tercer tiempo de los Bucks hizo del cuarto una mera formalidad, salvo por un codazo de Richard Hamilton cantado como falta flagrante.

Detroit, que apenas encestó 49%, estuvo hasta 26 puntos abajo. No en vano el piloto Flip Saunders vació la banca cuando restaban 3:13 por jugarse.

Milwaukee tuvo una puntería promedio de 60%, con una cima de 66% en el tercer período, gracias sobre todo a la combinación entre Ford y Redd, quien convirtió 14 de 21 tiros y 4 de 5 intentos de cesta triple.

En el tercer período, Redd hizo 15 tantos, incluyendo ocho en apenas un minuto.

Ben Wallace acumuló dos faltas tempranas y sólo aportó un punto, un bloqueo y cinco rebotes en los 29 minutos que jugó.

El croata Kukoc debutó el sábado en la postemporada, tras perderse los dos primeros partidos por problemas en la espalda.

En 1989 y 2004, cuando los Bucks y los Pistons se vieron la cara en series de playoffs, Milwaukee jamás ganó en casa.