Puede que los Lakers de Los Ángeles hayan dejado de ser un equipo de un sólo jugador, pero todo saben a quién acudir cuando el partido pende de un hilo.

Bryant anotó una canasta desde una distancia de cinco metros cuando agonizaba el tiempo de prórroga y dio a los Lakers la sorpresiva victoria.

Los Lakers, que han vencido en los últimos tres partidos, pueden ganar la serie al mejor de siete partidos la noche del martes en Phoenix.

Los Suns parecían tener ganado el partido en los últimos momentos del período final y también en el tiempo de prórroga, pero los Lakers aprovecharon dos errores cruciales de la estrella rival Steve Nash.

El astro de Phoenix encestó un triple con 50 segundos por jugarse y dio a los Suns una ventaja 98-95. Bryant anotó cuando restaban 11,7 segundos de acción para dejar a los Lakers a un punto de distancia y luego Luke Walton anuló a Nash con sólo 6,1 segundos en el reloj.

Walton ganó la disputa del balón, pasó a Bryant, quien se revolvió con soltura y su canasta entró limpiamente por el aro.

Los Lakers se arremolinaron en torno a su estrella, quien se ha convertido en más pasador que anotador en esta serie. El rendimiento de Bryant ha caído más de 12 puntos en comparación al promedio de 35,4 puntos que tuvo durante la campaña regular.

Lamar Odom encabezó a los Lakers con 25 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias. Bryant tuvo 24 puntos y ocho asistencias, Kwame Brown agregó 12 puntos y 10 rebotes, y Devean George anotó 11.

Nash fue el principal anotador de los Suns con 22 puntos y 11 asistencias, pero logró sólo seis unidades después del medio tiempo. Boris Diaw tuvo 21 puntos, ocho rebotes y siete asistencias, Shawn Marion consiguió 20 puntos y 12 rebotes antes de salir por faltas cuando quedaban 2:37 minutos del último período final, y Tim Thomas anotó 12.

Los Lakers forzaron el tiempo de prórroga con una rápida canasta de Bryant cuando quedaban apenas 0,7 segundos del último cuarto que empató el partido en 90. La jugada fue posible cuando Smush Parker hizo que Nash perdiera el balón.

James Jones de Phoenix no pudo anotar luego de tomar un pase cerca de la canasta de los Lakers cuando terminaba el cuarto período.