La serie, que ganan los Pistons con continua el lunes con el cuarto partido que también se disputará en Cleveland.

James fue imparable en cada apartado de juego, especialmente en cuarto periodo, que fue cuando se decidió el partido, no solo por su aportación individual sino también por el juego de equipo y la gran defensa.

El alero estrella de los Cavaliers con 21 puntos (9 de 18 tiros de campo), 10 rebotes y 10 asistencias, siete en la primera parte, consiguió su primer triple doble como profesional en la fase final.

"Hicimos los ajustes adecuados en la defensa y tuvimos confianza en nuestro juego para conseguir la victoria", declaró James. "Era importante ganar el partido para demostrar que podemos luchar por estar en las finales".

El trabajo de James para el equipo permitió que otros dos jugadores lograrse doble dígitos en el apartado de los puntos y también ayudasen al triunfo de los Cavaliers.

Entre ellos estuvo el alero brasileño Anderson Varejao, que se convirtió en el factor sorpresa, al conseguir 16 puntos con dos rebotes en los 22 minutos que estuvo en el campo.

El escolta Ronald Murray también aporto 13 puntos y siete rebotes, mientras que el pívot lituano Zydrunas Ilgauskas no tuvo su mejor partido de la postemporada al quedarse con solo ocho tantos, los mismos que aportó Eric Snow.

Los Pistons nunca se sintieron confortables disputando su primer partido de los "playoffs" en el Quicken Loans Arena de Cleveland, y nunca pudieron evitar jugadas espectaculares de James.

La defensa del entrenador de los Pistons, Flip Saunders, que solo permitió que tres jugadores sobre pasaran los diez puntos, no pudo evitar que James hubiera sido uno de ellos, y ahí estuvo una de las claves del partido.

Pero el ataque tampoco funcionó ni pudo superar los ajustes defensivos que le hicieron por zona los Cavaliers y ahí se acabaron sus posibilidades, especialmente a partir de los cinco últimos minutos del cuarto periodo.

La combinación del escolta Richard Hamilton y el base Chauncey Billups volvió a ser lo más destacado en el ataque de los Pistons, pero esta vez su aportación no pudo darle la victoria.

Hamilton y Billups anotaron 20 y 22 puntos, respectivamente, y aportaron también cinco asistencias cada uno.

Mientras que el alero Rasheed Wallace fue limitado a solo 11 puntos y seis rebotes, y el alero Tayshaun Prince logró solo 10 tantos y cuatro balones conseguidos bajo los aros.

La gran diferencia del partido fue en el apoyo de los dos banquillos del equipo. Los Cavaliers tuvieron 28 puntos de ayuda, comparados a los nueve conseguidos por los Pistons.

"No supimos adecuarnos a la gran defensa que hicieron los Cavaliers durante todo el partido y ahí estuvo la clave de la derrota", comentó Saunders. "Con un 39,4 por ciento de acierto en los tiros de campo y el 50 para el rival es imposible no perder un partido", añadió.

El entrenador de los Cavaliers, Mike Brown, también destacó el gran trabajo que había hecho la defensa para que el partido al final cayese de su lado.

"No hay ninguna duda que el gran trabajo defensivo que hicimos nos dio el resultado que buscábamos conseguir la victoria", declaró Brown, que ganó su primer partido de semifinales como entrenador de la NBA.