PHOENIX, Estados Unidos, mayo, 17, 2006.- En un duelo que parecía interminable, una actuación destacada Shawn Marion y un enceste triple dramático de Raja Bell pusieron a los Suns de Phoenix a un triunfo de avanzar por segunda vez consecutiva a la final de la Conferencia del Oeste. Marion anotó 36 puntos y logró su mejor cifra de por vida, con 20 rebotes, a lo largo de 54 minutos que resultaron sumamente desgastantes, y los Suns lograron al fin derrotar a los Clippers de Los Ángeles, por 125-118, en dos tiempos de prórroga, la noche del martes.
Los Suns se impusieron pese a que dejaron escapar una ventaja de 19 puntos en el tercer periodo, lo que encaminó el partido hacia los alargues.
Phoenix tomó una ventaja de 3-2 en la serie y puede avanzar si triunfa en el sexto encuentro, previsto para la noche del jueves en Los Ángeles.
Bell añadió 22 puntos, incluido un triple desde el rincón con 1,1 segundo por jugarse, para empatar el duelo en el primer tiempo extra. El brasileño Leandro Barbosa anotó cinco de sus 15 puntos en el segundo alargue, por Phoenix.
Elton Brand tuvo 33 puntos y 15 rebotes en 54 minutos, mientras que Sam Cassell totalizó 32 unidades --27 en la segunda mitad y las dos prórrogas-- pero los Clippers nunca tuvieron la ventaja en el segundo tiempo adicional.
Marion puso adelante a Phoenix por 115-113, con 3:17 minutos por jugarse. En la jugada, cayó descompuesto y se levantó cojeando, aparentemente lesionado del tobillo izquierdo.
Sin embargo, regresó a la cancha menos de un minuto después.
El primer triple de Barbosa en el partido dio a Phoenix una ventaja de 119-115. Luego vino un rebote y una jugada de tres puntos de Brand, para reducir la diferencia a 119-118 con 1:22 minuto restante.
Barbosa jugó un total de 40 minutos, en los que sumó además tres rebotes, cinco asistencias y tres faltas.
Tras una pausa, el canadiense Steve Nash sirvió para un enceste de Marion, a 1:05 minuto del último timbrazo. Dos tiros libres de Barbosa pusieron los cartones en 123-118 con 52,3 segundos por jugarse.
Nash sentenció el duelo con un par de disparos desde la línea de castigo, cuando restaban 19,5 segundos.
El canadiense totalizó 17 puntos y 13 asistencias pero falló sus cinco disparos triples. No ha hecho una canasta de tres puntos desde el primer partido de la serie, y ha fallado sus últimos 13 disparos largos.
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