La liga anunció el viernes por la noche que la dura falta que le cometió Stackhouse a O'Neal durante el tercer período del cuarto partido de la serie de campeonato le ameritaba un partido de suspensión.

En ese momento, a Stackhouse le marcaron una falta flagrante, pero después de revisar la jugada y discutir los detalles con ambos jugadores, el vicepresidente de la liga Stu Jackson optó por ampliar el castigo a una suspensión.

"El contacto de Jerry Stackhouse fue claramente excesivo y le garantiza una suspensión", señaló Jackson en un comunicado.

La serie se encuentra empatada 2-2, gracias a que el Heat ha ganado los últimos dos partidos de manera consecutiva.

El quinto partido de la serie, que coronará al primer equipo que gane cuatro juegos de un máximo de siete, se disputará el domingo por la noche en Miami.

El Heat ganaba por 68-51 en el tercer período del cuarto partido cuando Jason Williams le robó el balón a Josh Howard, de los Mavericks y avanzó hasta el otro lado de la duela.

Unos pasos más adelante de la línea de los tiros de castigo, Williams envió el balón a O'Neal, para que la volcara dentro de la canasta, pero Stackhouse lo derribó con un fuerte empujón por el costado.

"Fue una falta fuerte. Cuando Shaq se dirige a la canasta, queremos obligarlo a que vaya a la línea de los tiros de castigo y que le cueste trabajo meterlos", dijo Stackhouse al concluir el encuentro. O'Neal no se distingue por su buena puntería en los tiros libres.

Pero esta vez sí consiguió ambos disparos y después de recibir de nuevo el balón, el Heat obtuvo otros dos puntos para ampliar su ventaja a 20 unidades por primera vez.

"Mis hijas me derriban más duro cuando vuelvo a casa", dijo O'Neal al referirse a la jugada de Stackhouse.

"Soy uno de los últimos jugadores de la vieja escuela, y como ustedes saben uno debe recibir faltas como esas y seguir adelante. De hecho me sentí muy bien al recibir un golpe como ese. Gracias, Jerry, te lo agradezco", respondió O'Neal.

El Heat realmente agradecerá la ausencia de Stackhouse para el quinto partido, al ser el mejor jugador de reserva de Dallas, con 13,8 puntos de promedio en la postemporada y de 13,0 en las series de campeonato.