El Mundial de basquetbol en Japón servirá como tubo de ensayo para la fórmula de no improvisar sobre la hora y apostarle en exclusiva a las individualidades.

Astros no faltan con la presencia de LeBron James, Dwayne Wade y Carmelo Anthony, un trío que en el fiasco de Atenas no fue tomado en cuenta por el entonces técnico Larry Brown.

Pero hay jugadores de menos renombre, como Bruce Bowen y Brad Miller, pero que tendrán asignaturas específicas.

También se pregona poner más atención a la defensa, el talón de Aquiles de los fracasos en Atenas y en el previo mundial de Indianápolis.

"Teníamos todo el talento la última vez en 2004, pero no supimos defender", declaró el alero Anthony. "Ahora tenemos el mismo paquete para llevarnos el campeonato, pero al mismo tiempo saldremos ganando porque sí defendemos".

Pero sobre todo hay más humildad, sin convocatorias improvisadas, creyendo que es fácil pasarle por encima a los demás.

Estados Unidos sabe que ya no puede menospreciar al resto del mundo, luego de un insípido bronce en las olimpiadas y un sexto lugar en el mundial del 2002.

"Inventamos el juego, enviamos a nuestros mejores jugadores y entrenadores al mundo para enseñarlo y ahora las diferencias se han acortado", dijo Jerry Colangelo, el director ejecutivo de la Federación de Básquetbol de Estados Unidos.

El equipo que debutará contra Puerto Rico el próximo sábado 19 fue convocado en marzo pasado y vendrá a ser la base para las olimpiadas de Pekín dentro de dos años.

También se contempló mantener continuidad con el cuerpo técnico, encabezado por el laureado entrenador universitario Mike Krzyzewski.

El nuevo énfasis en la previsión de los preparativos busca contrarrestar la ventaja que quintetos como Argentina, Francia y España han gozado en los últimos tiempos, con jugadores que se conocen desde que eran juveniles.

Victorias por abultados márgenes de diferencia ante Puerto Rico y China en partidos amistosos hicieron intuir que se marcha por buen camino, pero un triunfo con lo justo sobre Brasil volvió a encender las alarmas.

Una de las debilidades del equipo podría ser la ausencia de un pívot del calibre de Shaquille O'Neal o Tim Duncan.

Pero sus adversarios ya han tomado apunte de un equipo con más ambición.

"Este es un equipo que con el orgullo golpeado", declaró el base puertorriqueño Carlos Arroyo, recordando que los boricuas les ganaron 92-73 en Atenas. "Este es un equipo con un gran deseo de demostrarle al mundo que no son lo que se ha visto los últimos años".