Los estadounidenses se sobrepusieron a un lento comienzo para vencer 111-100 a Puerto Rico en el Grupo D y Argentina superó 80-70 a una Francia diezmada por la ausencia de Tony Parker en el Grupo A.

B. España confirmó su condición de protagonista con una paliza 86-70 sobre Nueva Zelanda en el B, mientras que Dirk Nowitzki brilló con luz propia en la victoria de Alemania 81-70 ante Japón.

Brasil, uno de los llamados al podio, sufrió un tropezón y cayó 83-77 contra Australia, en tanto que el campeón mundial Serbia y Montenegro fue una sombra del quinteto que se coronó hace cuatro años en Indianápolis y perdió 82-75 con Nigeria.

Venezuela dejó pasar la oportunidad de un rival directo de la llave A con un revés 82-72 frente al Líbano; Panamá hizo lo mismo en el B y sucumbió 83-70 contra Angola; Eslovenia vapuleó a Senegal 96-79; Italia aplastó a China 84-69; Grecia despertó de un letargo para despachar a Qatar 84-64; y Turquía le ganó 76-74 a Lituania.

Fue un arranque perfecto para los estadounidenses, que no sólo ganaron su primer partido sino que ajustaron cuentas con un Puerto Rico que los humilló 92-73 hace dos años en los Juegos Olímpicos de Atenas.

Carmelo Anthony, con 21 puntos, fue la bujía de la maquinaria norteamericana que demoró en engranar y cedió el primer parcial 24-23. Luego de ganar la mitad 57-51, Anthony, LeBron James y asociados arrancaron el complemento con una racha de 12-2 para dejar a los boricuas en el espejo retrovisor.

Carlos Arroyo fue la figura de los caribeños con 23 puntos y cinco asistencias.

En Sendai, Argentina también enfrentó dificultades para deshacerse de Francia, que perdió a su base Parker en la víspera del campeonato por un dedo fracturado.

Los argentinos, campeones olímpicos y subcampeones mundiales, lideraban apenas por cinco con 30 segundos en el reloj hasta que su astro Emanuel Ginóbili marcó un triple y firmó su cuenta personal en 25 puntos.

Andrés Nocioni (Chicago Bulls) agregó 18 por los albicelestes.

Los españoles la tuvieron más fácil en Hiroshima, donde el trío de Pau Gasol, Juan Carlos Navarro y Jorge Garbajosa se sirvió con la cuchara grande y anotó 16 puntos, cada uno.

Al inicio del último cuarto, la suma de sus puntos igualó la cantidad de los neozelandeses, que perdieron a su armador titular Mark Dickel por tres desafíos por un resultado positivo en una prueba de dopaje.

En esa misma sede por el Grupo B, Nowitzki marcó 27 puntos y silenció a una cancha repleta en el triunfo alemán.

El líder de los Dallas Mavericks atrapó 10 rebotes y fue el líder indiscutido de los germanos, que ganaron la primera mitad 50-37 gracias a 15 puntos de Nowitzki en el primer cuarto de hora.

En Hamamatsu, hogar del Grupo C, Leandro Barbosa hizo lo posible pero no evitó el revés de los brasileños ante Australia.

Barbosa, armador de los Suns de Phoenix, anotó 18 puntos, y sus compañeros Tiago Splitter y Anderson Varejao contribuyeron 16 y 15, cada uno. Brasil arribó en Japón con uno de sus mejores planteles en décadas.

Mark Worthington sumó 23 por los australianos.

Nigeria dio la nota inesperada al dejar en el camino a Serbia, un equipo diezmado por bajas y luchas internas. El resultado en el Grupo A le vino de maravillas a Venezuela, que había quedado en entredicho luego de su derrota contra Líbano.

Partidos del domingo:

Grupo A: Nigeria-Venezuela, Líbano-Argentina, Francia-Serbia y Montenegro.
Grupo B: Japón-Angola, Nueva Zelanda-Alemania, Panamá-España.
Grupo C: Qatar-Brasil, Australia-Turquía, Lituania-Grecia.
Grupo D: Senegal-Puerto Rico, Italia-Eslovenia, EEUU-China.