Argentina, España y Angola ya los esperaban con asientos reservados después de sus duelos del lunes.

Brasil, uno de los favoritos al comienzo del torneo, perdió 73-71 este martes contra Turquía y quedó en la cuerda floja, al igual que Venezuela y Panamá.

Parte del acertijo podría resolverse este miércoles en una jornada completa para los cuatro grupos y con la mitad de los 16 boletos ya repartidos. Francia (2-1) y Alemania (2-1) tienen las mejores cartas para clasificarse con triunfos sobre Líbano (1-2) y Panamá (0-3) en los grupos A y B, respectivamente.

En el C, Brasil (1-2), Australia (1-2) y Lituania (1-2) corren en el pelotón de embalaje con dos pasajes esperando en la meta, mientras que Qatar (0-3) quedó rezagado y ya empaca sus maletas.

En la llave D, con sólo una puerta abierta, se pelean Eslovenia (1-2), China (0-3) y Senegal (0-3).

Los estadounidenses ofrecieron un recital de todos los ángulos, y con 20 puntos de Dwayne Wade y 19 de LeBron James superaron 114-95 a Eslovenia.

Estados Unidos presentó uno de sus mejores espectáculos del torneo, con sofocante defensa en los momentos claves, rompimientos rápidos, puntería de tres y clavadas para las gradas.

Ahora tiene un duelo pendiente el miércoles con Italia, el otro invicto (3-0) del Grupo D luego de vencer 64-56 a Senegal para sellar su taquilla de entrada a la segunda ronda en Saitama.

Puerto Rico (2-1) la tuvo más difícil pero se recuperó de un déficit inicial y superó 90-87 a China en tiempo extra.

Los boricuas tuvieron 27 puntos de Larry Ayuso, incluyendo nueve en el alargue, y aprovecharon la ausencia de Yao Ming desde la mitad del último parcial, cuando fue expulsado por acumulación de faltas.

Yao, el mejor anotador del campeonato, encestó 29 puntos. Carlos Arroyo brilló nuevamente por los puertorriqueños con 25 puntos, 10 asistencias y ocho rebotes en 45 minutos de cancha.

Puerto Rico todavía puede batallar por posición con miras en la siguiente etapa.

El revés de Brasil fue una daga al corazón, más aún porque los sudamericanos tuvieron la victoria al alcance de la mano con su mejor jugador, Leandro Barbosa, en la línea del tiro libre abajo por uno y con seis segundos en el reloj.

"Leandrinho", armador de los Phoenix Suns, falló sus dos intentos y Brasil ahora tiene que batallar en sus duelos restantes para no ser eliminado prematuramente.

Barbosa anotó 26 puntos y Serkan Erdogan fue el mejor por Turquía (3-0) con 21.

Grecia, campeona de Europa y candidata al podio, se mantuvo invicta en tres duelos con su victoria 72-69 sobre Australia, y Lituania logró su primer éxito al aplastar 106-65 a Qatar.

Partidos del miércoles:

Grupo A: Nigeria-Argentina, Serbia-Venezuela, Francia-Líbano.

Grupo B: España-Angola, Panamá-Alemania, Nueva Zelanda-Japón.

Grupo C: Australia-Lituania, Qatar-Turquía, Brasil-Grecia.

Grupo D: Senegal-China, Puerto Rico-Eslovenia, Estados Unidos-Italia.