Durante una jugada poco antes de cumplirse los primeros seis minutos del partido, la pierna derecha de Yao quedó atrapada al parecer bajo el cuerpo de Tim Thomas de los Clippers. El jugador chino se aferró de inmediato a su pierna entre gritos de dolor.

El jugador chino fue trasladado al Hospital Memorial Hermann de Houston, donde una resonancia magnética reveló una fractura en el platillo tibial derecho del astro chino, dijo el masajista Keith Jones y expresó la esperanza de que la lesión no requiera cirugía.

"Es una fractura sin desplazamiento, así que no hay nada fuera de lugar", indicó Jones. "Creemos que saldrá bien con sólo reposo. Una opción sería hacer algo más, pero esperamos que no haya necesidad".

La lesión arruina el mejor arranque de temporada que ha tenido Yao en la NBA. Tenía un promedio de 27 puntos y nueve rebotes --ambas cifras las mejores en su carrera-- y había rebasado los 30 puntos en cuatro partidos seguidos hasta que anotó 22 en la victoria 97-78 del viernes en San Antonio.

Los Rockets ya habían perdido al seis veces jugador estelar Tracy McGrady, quien lleva siete partidos sin jugar por espasmos en la espalda. Yao acude a rehabilitación física por tercera ocasión en un año. En diciembre, fue sometido a una cirugía por una infección en un dedo de un pie y estuvo ausente 21 partidos. En abril, se fracturó el pie izquierdo en Utah y estuvo fuera los últimos cuatro partidos de la temporada.