McGrady, siete veces electo para el Juego de Estrellas, totalizó 23 puntos pese a fallar sus seis tiros en la primera mitad. Antes de que el astro despertara, los Rockets dependieron del chino Yao Ming, quien sumó 28 puntos y 13 rebotes.

Utah ganaba por nueve unidades en el intermedio y tenía una ventaja de 49-41 antes de que Houston emprendiera una ofensiva de 8-2, encendida por siete puntos de McGrady, para acercarse a dos. Un salto de Deron Williams puso los cartones en 53-49, a favor de Utah, antes de que un triple de Battier volviera a acercar a Houston.

Los Rockets tomaron una ventaja de 54-53 al final del tercer cuarto, cuando Derek Fisher falló un enceste tras un rompimiento rápido. Rafer Alston atrapó el rebote y encontró a Yao solo en el otro extremo de la cancha. El chino recibió el balón y lo clavó en el aro con una sola mano.

Los 16 puntos de McGrady en el tercer periodo fueron fruto de siete encestes en ocho disparos. Después de la volcada de Yao, McGrady hizo un largo doble y luego un triple, para que Houston se colocara arriba por 59-53.

Después del triple, McGrady caminó hacia atrás, mientras exclamaba: "¡Sí!", ante la multitud jubilosa.

El Jazz hizo sólo cuatro disparos en el periodo, y Carlos Boozer falló tres de seis desde la línea de castigo. Boozer totalizó 11 puntos y 12 rebotes, mientras que Matt Harpring tuvo 14 unidades.

Utah redujo la ventaja a dos puntos en varias ocasiones al comienzo del cuarto periodo, pero los Rockets siempre respondieron. Triples consecutivos de Alston y Luther Head ampliaron la ventaja de Houston a 71-63, y el Jazz no volvió a ser una amenaza.

McGrady acertó un triple, seguido por un par de tiros libres, en las postrimerías del cuarto periodo, para poner el marcador en 78-65.

Williams tuvo 15 puntos, nueve asistencias y nueve rebotes, por Utah. Fisher añadió 15 puntos.

El segundo partido de la serie está previsto para la noche del lunes, en Houston.