Los Rockets acertaron 34 de 38 intentos desde la línea de los tiros libres y tomaron una ventaja de 2-0 en la serie con el Jazz en la primera ronda de los playoffs.

Boozer empató la producción mayor de su carrera con 41 puntos tras convertir lanzamientos con saltos desde todos los ángulos posibles sobre el alto Yao Ming. Terminó con 17 de 30 lanzamientos, 12 rebotes y seis asistencias.

Pero Boozer no pudo controlar el balón a 20 segundos del final y Yao aniquiló al Jazz con otros dos tiros libres cuando restaban 12 segundos.

Yao tuvo 27 puntos y conectó sus nueve tiros libres. McGrady convirtió 12 de 14 tiros libres.

Chuck Hayes, cuya esposa dio a luz el sábado, logró 12 puntos y 12 rebotes para los Rockets, que han ganado siete de ocho series en postemporada cuando toman una ventaja de 2-0.

El tercer partido será jugado la noche del jueves en Salt Lake City.

Desde el 2001, sólo seis equipos se han recuperado de un déficit de 2-0 y ganado la serie. Los Rockets son uno de los equipos que han desperdiciado una delantera de 2-0, cuando perdieron cuatro de cinco ante Dallas en el 2005.

El Jazz nunca han ganado una serie con una desventaja de 0-2. Han perdido 16 de sus últimos 17 partidos de playoffs fuera de casa.

Utah fue sancionado con 29 faltas personales por la defensiva áspera y de contacto que ha caracterizado al equipo con el entrenador Jerry Sloan.

Los Rockets, que atinaron el 75% de los tiros libres en la campaña regular, acertaron 29 de 32 en la segunda mitad y ganaron por 10ma ocasión en 14 partidos.

El Jazz ha perdido ocho de sus últimos 13 encuentros, un declive que les impidió tener la ventaja de jugar en casa esta serie.

Pero Boozer pareció que estaba en casa la noche del lunes. Anotó 15 de los 17 primeros puntos de Utah, después de que en el primer partido tuvo sólo 11 unidades.

Luego del arranque intenso, Boozer falló cuatro lanzamientos seguidos mientras los Rockets se acercaron 41-39 en el descanso.

Cerca de la marca de los cinco minutos, el alero Deron Williams de Utah chocó con Shane Battier en las inmediaciones de la media cancha y cayó el piso. Battier fue castigado con un falta y Williams permaneció en el piso varios minutos con las manos en el rostro.

Los masajistas atendieron a Williams y, luego de un tiempo fuera de Utah, siguió jugando.

McGrady encestó dos tiros libres a 3:13 minutos del final, mientras en la arena Toyota Center los espectadores le coreaban su anhelo de que sea designado el jugador más valioso.

Finalmente, los Rockets convirtieron 10 de sus últimos 12 tiros libres para salir con la victoria.