Los Suns conquistaron en cinco partidos la serie a ganar cuatro de siete encuentros en la primera ronda de la postemporada y avanzaron a la semifinal de la Conferencia del Oeste donde enfrentarán a los Spurs de San Antonio, que eliminaron a Denver momentos antes. El primer cotejo de la nueva serie tendrá lugar la tarde del domingo en Phoenix.

Los Lakers nunca encabezaron el marcador el miércoles. Tuvieron una desventaja de 15 puntos en el segundo período y un déficit de 16 con 5:52 minutos por jugarse, pero intentaron reponerse.

Odom, que jugó toda la serie con el codo y el hombro lastimados, tuvo 33 puntos y 10 rebotes para los Lakers, pero fue Bryant quien dio el último susto a los Suns.

El campeón anotador de la NBA, luego de una noche accidentada, tuvo triples consecutivos que redujeron la desventaja de 16 puntos en el último periodo a 111-106 con 2:53 minutos por jugarse. Pero Marion puso una canasta en vuelo, Stoudemire colocó uno de dos tiros libres y los Suns lograron dos rebotes ofensivos cruciales en la última posesión que marcó el final del partido.

Bryant -- vigilado por el padre debutante Raja Bell -- anotó 34 puntos pero acertó sólo 13 de 33 lanzamientos. Bell jugó con pocas horas de sueño pues pasó la noche en el hospital en que su esposa dio a luz al primogénito de la pareja seis horas antes del arranque del partido.

Steve Nash de los Suns también enfrentó problemas al colocar cinco de 15 lanzamientos y perder el balón en siete ocasiones. Anotó 17 puntos y tuvo 10 asistencias, cuatro en la ofensiva determinante del cuarto periodo. Stoudemire, que acertó 15 de 21 desde la zona de castigo, atrapó 16 rebotes. Marion tuvo 10 rebotes.

El brasileño Leandro Barbosa, ganador del premio al suplente del año en la NBA, anotó ocho de sus 18 puntos en el periodo final con dos triples tempraneros y un canasta relampagueante con una asistencia de Nash a media cancha.