NUEVA YORK, Estados Unidos, dic. 1, 2003.- Gary Sheffield y los Yanquis se han reunido varias veces en la última semana, pero las negociaciones para traer al guardabosque a Nueva York podrían tomar cierto tiempo.

"Estamos en conversaciones con más de un equipo", declaró el agente del toletero, Rufus Williams, la noche del domingo. "Hay otros equipos interesados".

Sheffield se reunió informalmente con directivos de los Yanquis la semana pasada.

Nueva York le habría ofrecido un contrato de tres años, pero podrían esperar hasta el 7 de diciembre para concretar el fichaje, según dijo una fuente del beisbol al tanto de la iniciativa de los Yanquis. La fuente pidió guardar el anonimato.

El 7 de diciembre es la fecha tope que tienen los equipos para ofrecer arbitraje salarial a sus jugadores que se han declarado agentes libres.

Si los Bravos de Atlanta no le proponen el arbitraje a Sheffield, el equipo que lo contrate tras esa fecha no tendrá que ceder jugadores del reclutamiento de peloteros aficionados como compensanción.

Williams dijo que es posible que Sheffield sea contratado antes, pero que nada se ha concretado.

"Un contrato se hace realidad cuando se estampa con tinta y todavía no hemos llegado a ese punto", declaró Williams.

Sheffield, de 35 años, podría sumarse a un pelotón de jardineros que incluye al puertorriqueño Bernie Williams y al japonés Hideki Matsui.

El tío de Sheffield es Dwight Gooden, coach de lanzadores de los Yanquis en las menores. Sheffield bateó para 330 la última temporada con 39 jonrones y 132 remolcadas.

Nueva York también quiere consolidar su bullpen y está en negociaciones con los zurdos Gabe White y Félix Heredia, éste último dominicano. Ambos estuvieron con los Yanquis, pero sus contratos finalizaron al cabo de la campaña.

Los Yanquis también han establecido contacto con los agentes de los derechos Tom Gordon, Paul Quantrill y el japonés Shigetoshi Hasegawa.

Se espera que las negociaciones para renovar el contrato del abridor zurdo Andy Pettitte se intensifiquen esta semana.

Pettitte tuvo una reunión con los Astros de Houston, pero para los Yanquis es una prioridad retener al ganador de 21 juegos, sobre todo ahora que los Medias Rojas de Boston, sus acérrimos rivales de división, contrataron a Curt Schilling.

Con Pedro Martínez, Derek Lowe y Schilling, Boston cuenta con un formidable trío de abridores.

La rotación es todo un signo de interrogación como consecuencia del retiro de Roger Clemens y la decisión del equipo de no hacer uso de una opción para retener a David Wells.

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