TOKIO, Japón, dic. 8, 2003.- Los Mets de Nueva York mostraron más interés por Kazuo Matsui y el astro japonés les devolvió el favor este lunes, aceptando una oferta de tres años.

"Los Mets fueron el equipo que más interés mostró", declaró el torpedero en una rueda de prensa en el aeropuerto internacional de Narita. "Estoy muy contento de ir a Nueva York y la expectativa de jugar mi primera temporada en Grandes Ligas".

Matsui abordó un avión a Nueva York inmediatamente después de la rueda de prensa.

Los Mets le ofrecieron un contrato por tres años y 20 millones de dólares.

Si bien los Mets no confirmaron oficialmente la contratación, el vocero del equipo Jay Horwitz indicó que Matsui se someterá a un examen físico el martes y que habrá una rueda de prensa el miércoles.

El anuncio de Matsui puso fin a varias semanas de conjeturas sobre su equipo en Las Mayores. Los Serafines de Anaheim, los Dodgers de Los Angeles y los Yanquis de Nueva York habían mostrado interés en contratarlo.

Matsui dijo que tomó la decisión el domingo tras conversar con su familia y su agente Arn Tellem.

Nueva York tendrá a dos Matsui, aunque no tienen parentesco alguno.

Hideki, un jardinero, firmó hace un año con los Yanquis. Pero ahora es el turno del "Pequeño Matsui" de seguir los pasos de "Godzilla".

Kazuo Matsui, de 28 años, es uno de los peloteros más cotizados y versátiles en Japón.

Fue elegido siete veces al juego de estrellas y en otras tres ganó el guante de oro a la excelencia defensiva. Viene de una temporada en la que bateó para 305 con 33 jonrones y 84 remolcadas con los Leones de Seibu.

"No pienso en los números. Mi primera prioridad es jugar cada partido", dijo Matsui, un bateador ambidiestro que fue líder de bases robadas en la Liga del Pacífico. "Tengo mucho trabajo por delante y mucho que aprender. Enfrentaré a nuevos pitchers".

"Sé que se cifran enormes expectativas en mí y tendrá que hacer mi mejor esfuerzo", indicó.

Matsui se sumará a un equipo que tuvo marca de 66-95 y que fue último en el Este de la Liga Nacional por segunda temporada consecutiva.

Los Mets planean cambiar de posición al dominicano José Reyes, que viene de cumplir su primera temporada, de las paradas cortas a la segunda base y darle espacio a Matsui.

"El equipo no me ha dicho mi posición. Sé que es un gran jugador. Lo más importante es que el equipo gane y estoy ansioso de jugar (con Reyes), sin importar la posición", declaró Matsui.

Con su llegada a los Mets aumenta el contingente nipón en Las Mayores, entre quienes sobresale Ichiro Suzuki de los Marineros de Seattle, el más valioso de la Liga Americana hace dos años.

Danos tu opinión
(por favor indica a qué nota te refieres).