NUEVA YORK, Estados Unidos, dic. 10, 2003.- El paracorto japonés Kazuo Matsui cerró este miércoles un contrato por tres temporadas y 20,1 millones de dólares por los Mets de Nueva York, que llega a un equipo que busca reconstruirse rápidamente después de haber terminado temporadas consecutivas en último lugar.

Matsui decidió el lunes aceptar la oferta de los Mets y viajó de inmediato de Japón a Estados Unidos, donde se sometió el martes a un examen físico.

El miércoles, Matsui ganó su cuarto Guante de Oro de la Liga Japonesa.

Matsui bateó para ,305 de porcentaje con 33 jonrones y 84 carreras remolcadas en su última temporada con los Leones de Seibu, en la Liga del Pacífico del beisbol japonés.

"Con su velocidad, su capacidad de bateo y su fildeo de guante de oro, Kaz será una incrustación interesante en nuestra alineación", señaló el gerente general de los Mets, Jim Duquette.

"José Reyes y él ciertamente nos dará una de las mejores combinaciones para doble matanza en la liga", añadió Duquette.

El dominicano Reyes, quien debutó en Grandes Ligas la temporada pasada, será desplazado a la segunda base para darle el lugar a Matsui.

Matsui, quien fue el Jugador Más Valioso de la Liga del Pacífico de Japón en 1998, fue invitado en siete ocasiones al Juego de las Estrellas en su país, y en tres ocasiones encabezó a la liga en bases robadas.

Matsui, de 28 años, señaló que también era pretendido por los Serafines de Anaheim, los Dodgers de Los Angeles y los Yanquis de Nueva York.

El japonés no es familiar de Hideki Matsui, quien se integró la temporada pasada con los Yanquis.

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