NUEVA ORLEÁNS, Estados Unidos, dic. 12, 2003.- El lanzador dominicano Miguel Batista no duró mucho tiempo desempleado y concretó su fichaje con los Azulejos de Toronto para los próximos tres años. Percibirá 13.1 millones de dólares.

Con la contratación, los Azulejos continúan modificando su plantilla. La directiva ha contratado a los agentes libres Pat Hentgen y Batista, pero perdieron al venezolano Kelvim Escobar, que se fue con los Serafines de Anaheim.

Para los Diamantes de Arizona, Batista tuvo marca de 10-9 y un porcentaje de carreras limpias (ERA) de 3.54 en la temporada que acaba de terminar. Lanzó en 36 juegos, y en 29 fue abridor.

Batista y Arizona trataron de negociar, pero no lograron llegar a un acuerdo por diferencia en el monto económico que uno quería y que otro ofrecía.

El director general de Toronto, J.P. Ricciardi, dijo que fueron directamente a por Batista porque no querían que estuviera demasiado tiempo por el mercado.

El serpentinero de 32 años será el abridor número dos para los Azulejos , que terminaron de terceros en la división este de la Liga Americana. Por sexto año consecutivo quedaron por detrás de los Yanquis de Nueva York y los Medias Rojas de Boston.

Los Azulejos tuvieron un registro de 86-76 en esta temporada y su lanzador Roy Halladay ganó el Cy Young.

En nueve temporadas Batista tuvo marca de 42-50 con un ERA de 4.39. Sus equipos ha sido Pittsburgh, Florida, los Cachorros de Chicago, Montreal y Kansas City.

En los siete juegos de playoffs que ha disputado en su carrera, todos con Arizona, tiene marca de 3-1 con un ERA de 3.54.

Batista se embolsará 3.6 millones la primera temporada, 4.75 en la segunda y 4.75 en el 2006.

Los Mets también estuvieron interesados en el jugador, que de 254 partidos ha partido como abridor en 121. Por otra parte, pese haber actuado como relevista en todas esas ocasiones, sólo tiene un rescate.

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