HOUSTON, Estados Unidos, jul. 13, 2004.- La Liga Americana continuó con su domino sobre la Liga Nacional al ganar por 9-4 el Juego de Estrellas 2004. Por séptima ocasión consecutiva, sin contar el empate en 2002, el equipo del joven circuito gana el clásico de media temporada.

Por segundo año consecutivo tendrá ventaja de local en la Serie Mundial. El Jugador Más Valioso del encuentro, que se realizó en el Minute Maid Park, de Houston, fue Alfonso Soriano con tres carreras producidas y un cuadrangular.

Antes del inicio de la edición 75 de este encuentro, Muhammad Ali salió al diamante y se tomó una fotografía con los jugadores de ambas escuadras. El ex campeón de los pesados, acompañado pro su hijo, recibió una gran ovación por parte de todos los asistentes.

La Liga Americana no perdió tiempo ante Roger Clemens, y en la primera entrada tomó una cómoda ventaja. En le tercer lanzamiento del partido, Ichiro Susuki logró un doble, y le siguió un triple de Iván Rodríguez, con lo que el jugador de Seattle abrió el marcador.

Después de poner fuera a Vladimir Guerrero, Manny Ramírez conectó e un cuadrangular para poner la pizarra 3-0 ante el silencio de los aficionados en el Minute Maid Park. Clemens logró el segundo out ponchando a Alex Rodríguez, pero aún faltaban tres carreras más.

Debido a un error en el fildeo de Jeff Kent, Jason Giambi logró llegar a la primera base. Su compañero, en los Yanquis, Derek Jeter logró un sencillo al jardín derecho, y Giambi avanzó a tercera base.

Las cosas empeoraron para el ‘Rocket’ cuando llegó a la caja de bateo Alfonso Soriano, el jugador que más votos recibió para este encuentro, ya que el pelotero de los Rangers voló la pelota para poner el marcador 6-0.

El equipo de la Liga Nacional intentó reaccionar, sin embargo, sólo pudo conseguir una carrera, gracias a un imparable de Sammy Sosa que ayudó a Albert Pujols para llegar a la registradora.

Para la segunda entrada, salió Clemens y Danny Kolb tomó el montículo y retiró rápidamente a los cuatro bateadores que enfrentó. Por su parte, Mark Mulder se mantuvo como pitcher de la Liga Americana y volvió a dominar a los jugadores del equipo local.

Randy Jonhson hizo su aparición en la tercera entrada y evitó que los visitantes ampliaran su ventaja. El mexicano Esteban Loaiza entró en acción y colgó el segundo cero consecutivo ante la Liga Nacional.

Al tijuanense le tocó enfrentar a Edgar Rentería, al que dominó con rodado por la tercera base. A continuación, el dominicano Albert Pujols fue retirado con un batazo al montículo, bien controlado por el pitcher quien culminó una jugada relativamente fácil.

Luego de dos outs, el jonronero Barry Bonds ,a quien Loaiza eliminó en el Juego de Estrellas del 2003 con elevado al derecho, negoció la base por bolas en cuenta de 3-1. Siguió Scott Rolen, quien disparó sencillo al izquierdo, pero el dominicano Sammy Sosa no pudo impulsar al terminar el inning con rodado a la segunda base.

En la cuarta entrada Carlos Zambrano, de los Cachorros de Chicago, ocupó el lugar del lanzador de los Diamantes de Arizona y no pudo evitar una carrera más. Con un triple de Alex Rodríguez, David Ortiz logró la séptima carrera de la novena dirigida por Joe Torre.

C.C. Sabathia abrió el cuarto inning por la Liga Americana y tuvo muchos problemas ante los bateadores del conjunto local. Dobles de Edgar Rentería y Albert Pujols impulsaron a Jeff Kent, y Carlos Beltrán para acercarse a tres carreras (7-4).

Carl Pavano ingresó al partido y con facilidad silenció a los bateadores del equipo del joven circuito. Javier Vazquez tampoco tuvo problemas para retirar en orden a los jugadores de la Liga Nacional para cerrar el quinto episodio.

La suerte de Pavano terminó en el sexto rollo, ya que David Ortiz conectó el segundo cuadrangular de la Liga Americana , y se llevó pro delante a Vladimir Guerrero para colocar el marcador 9-4. Los lanzamientos de Joe Nathan y Tom Glavine sentenciaron con gran rapidez la séptima entrada.

El final del partido careció de emoción, y la Liga Nacional poco pudo hacer para recuperarse de las seis carreras que permitió Clemens en la primera entrada.