Fue la quinta victoria en fila para los Cachorros.

Mark Prior (4-3) necesitó 116 lanzamientos al plato para lograr superar seis entradas, pero se llevó su primera victoria en tres semanas. En el partido del jueves, concedió siete hits, entre ellos el jonrón 19 de Jeff Bagwell, y escapó a problemas de tener corredores en segunda y tercera almohadilla sin out en la sexta entrada.

Los Cachorros, que encabezan la competencia por el boleto comodín a los playoffs de la Liga Nacional, ganaron por novena ocasión en 12 partidos. Fue apenas el tercer partido perdido de sus últimos 11 para los Brandon Backe (1-2), quien hace cinco días controló sin anotaciones a los Cachorros durante siete entradas en su primera apertura en Grandes Ligas, concedió siete carreras y nueve imparables en poco más de tres entradas, y fue el derrotado.

Por los Astros, el puertorriqueño Carlos Beltrán de 3-1 con una anotada y una impulsada; el dominicano José Vizcaíno de 4-2.

Por los Cachorros, los dominicanos Moisés Alou de 2-1 con una anotada y una impulsada, Sammy Sosa de 4-1 con una anotada y tres remolcadas, y Aramís Ramírez de 3-2 con una anotada y dos empujadas.

Rojos de Cincinnati 1-0 Cardenales de Arizona

CINCINNATI.- Aaron Harang permitió sólo tres imparables y fue decisivo para que los Rojos de Cincinnati vencieran el jueves 1-0 a los Cardenales de San Luis con un cuadrangular de Sean Casey.

Chris Carpenter (13-5) también estuvo impecable al permitir a los Cardenales sólo tres imparables, pero tuvo que asumir la derrota cuando permitió el cuadrangular de Casey. Carpenter ponchó a 11.

Harang (8-6) había perdido sus últimas tres aperturas, pero el jueves estuvo perfecto, ponchando a seis y regalando una base por bola.

Los Rojos han vencido a los Cardenales sólo cinco veces en los 19 partidos que han disputado entre ellos esta temporada.

Por los Cardenales, el dominicano Albert Pujols de 4-0; el colombiano Edgar Rentería de 2-0; el venezolano Roger Cedeño de 1-0.

Por los Rojos, el dominicano D'Angelo Jiménez de 3-1; el puertorriqueño Felipe López de 3-0.

Gigantes de San Francisco 5-0 Marlins de Florida

MIAMI.- Brett Tomko lanzó el jueves por la noche partido de cuatro imparables para la primera blanqueada de su carrera, al llevar a los Gigantes de San Francisco a una victoria de 5-1 sobre los Marlins de la Florida.

Los Gigantes, que se encontraban en su primera visita al sur de la Florida desde que fueron eliminados en los playoffs en octubre pasado, los Gigantes ganaron el último partido de una serie de tres encuentros.

Los Gigantes permanecieron a un juego de los líderes de la competencia por el boleto comodín de la Liga Nacional a los playoffs, los Cachorros de Chicago.

Los Marlins, por su parte, cayeron a siete partidos y no parecen tener el empuje para otro cierre de temporada potente como el que tuvieron la campaña pasada, que los llevó a ganar la Serie Mundial.

Tomko (7-6) lanzó su primer partido completa de la temporada, al aceptar cuatro imparables y un boleto y ponchó a cuatro rivales, y mejoró su foja a 5-0 en siete partidos contra los Marlins.

En contraste, Josh Beckett (5-8) lanzó apenas cinco entradas y un tercio y fue el derrotado.

Por los Gigantes, los dominicanos Pedro Feliz de 5-2 con una anotada y Deivi Cruz de 4-3 con dos impulsadas; el puertorriqueño Ricky Ledee de 3-0.

Por los Marlins, los venezolanos Miguel Cabrera de 3-0 y Alex González de 3-0; los dominicanos Juan Encarnación de 3-0 y Luis Castillo de 2-0; el puertorriqueño Mike Lowell de 4-1.

Dodgers de Los Angeles 10-3 Expos de Montreal

MONTREAL.- El dominicano Adrián Beltré bateó su jonrón 41 en las mayores y Eric Gagne fue ovacionado en lo que probablemente fue su último partido en su ciudad natal, al apabullar los Dodgers de Los Angeles a los Expos de Montreal 10-3 el jueves por la noche.

A pesar de la ventaja de siete carreras, los Dodgers usaron a Gagne en el noveno inning. El nativo de Montreal, en su primer partido en casa desde que ganó el premio Cy Young el año pasado, retiró a tres seguidos después de dar base por bolas a su primer bateador.

Jeff Weaver (12-10), que está de 5-0 en sus últimas seis salidas, permitió tres carreras y cinco hits en seis innings y bateó un incogible productor de dos carreras en el sexto, parte de un racimo de siete anotaciones. Está de 9-2 en 16 salidas desde el 1 de junio.

Steve Finley tuvo tres hits y cuatro carreras remolcadas para los Dodgers, que dividieron la serie de cuatro partidos al inicio de 13 partidos como visitantes.

Beltré, con tres jonrones en la serie, conectó contra el cubano Liván Hernández (9-12) al comienzo del segundo y bateó un sencillo en el séptimo.

Hernández bateó un jonrón de dos carreras en el quinto para empatar el partido 3-3. Salió en el sexto tras conceder tres pasaportes seguidos después de un out, entre ellos al boricua Alex Cora y Brent Mayne con las bases llenas para dejar en ventaja a Los Angeles 5-3.

Por los Dodgers, el venezolano César Itzuris de 5-2, dos anotadas, una impulsada; Beltré de 3-2, una anotada, una impulsada; Cora de 3-0, una anotada, una impulsada.

Por los Expos, los venezolanos Endy Chávez de 2-0; Juan Rivera de 4-2, una anotada; el panameño Einar Díaz de 1-0; los dominicanos Tony Batista de 3-0; Henry Mateo de 1-0; Hernández de 2-1, una anotada, dos impulsadas.

Bravos de Atlanta 6-4 Rockies de Colorado

ATLANTA.- Mike Hampton ayudó a su propia causa al conectar un sencillo productor y los Bravos de Atlanta ampliaron su ventaja en la cima de la División Este de la Liga Nacional a su nivel más alto en esta temporada, con 91/2 juegos, al derrotar el jueves por la noche por 6-4 a los Rockies de Colorado.

Los Bravos se llevaron por barrida una serie de tres partidos y ganaron su cuarto partido en fila. Los Rockies, en contraste, llevan cuatro derrotas consecutivas.

El novato Charles Thomas impulsó dos carreras, y cada uno de los jugadores titulares de Atlanta conectaron por lo menos un imparable.

Los Bravos conectaron 11 imparables, para sumar seis partidos en fila en los que batean al menos 10 imparables.

Hampton (10-9) fue el ganador y colocó su foja a 9-3 contra Colorado, equipo con el que jugó en las temporadas del 2001 y 2002.

Hampton concedió seis imparables y cuatro boletos en seis entradas, pero sólo toleró dos carreras.

John Smoltz lanzó la novena entrada para su 34 salvamento en 37 oportunidades.

Jamey Wright (1-2) fue el derrotado al lanzar cinco innings en los que concedió seis carreras limpias.

Por los Rockies, el mexicano Vinny Castilla de 4-1 con dos remolcadas.

Por los Bravos, el curazoleño Andruw Jones de 4-2 con una anotada y una remolcada; y el dominicano Rafael Furcal de 4-2 con una anotada.