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MANATI, Puerto Rico, oct 28, 2004.- Tras una temporada exitosa en el béisbol de grandes ligas, Carlos Beltrán se apresta a firmar por primera vez en su carrera un contrato multianual, aunque todavía no sabe a qué novena pertenecerá. Beltrán, guardabosque de los Astros de Houston, regresó a Puerto Rico la noche del miércoles de Estados Unidos y fue recibido como un héroe por miles de residentes de Manatí, una población al norte.
El estelar pelotero puertorriqueño dijo a los periodistas que tiene entendido que los Yanquis de Nueva York, Filis de Filadelfia, Cachorros de Chicago y Houston están interesados en ofrecerle contratos tras convertirse en uno de los agentes libres más codiciados del béisbol de las mayores.
"Houston es un equipo que voy a considerar mucho. Me hicieron sentir bien. Como pelotero quiero estar en un equipo bueno y voy a escuchar ofertas", dijo.
Beltrán, con su bateo y defensa, impulsó a los Astros a la serie final por el campeonato de la Liga Nacional, que ganó San Luis en siete partidos.
Explicó que dentro de dos semanas su agente Scott Boras viajará a Puerto Rico para discutir con él las opciones disponibles.
Beltrán, quien ganó este año 9 millones de dólares al jugar con Kansas City y Houston, dijo que prefiere firmar un contrato multianual, pero no habló de cuánto aspira a ganar.
Los Reales le ofrecieron en dos ocasiones contratos multianuales que rechazó, pero ahora quiere "firmar por la mayor cantidad de años posible".
Cree que representantes de varios equipos de las mayores también vendrán a Puerto Rico a conversar con él, y dijo que espera firmar con su nuevo equipo para principios del año que viene.
Beltrán bateó para .267 este año con los Reales y los Astros, empujó 104 carreras y conectó 38 jonrones.
El jardinero de 27 años de edad conectó ocho jonrones en los playoffs con los Astros para empatar la marca que hace dos años estableció Barry Bonds con los Gigantes de San Francisco. Además, logró una racha de cinco juegos consecutivos bateando de cuadrangular.
Beltrán lloró emocionado al hablar la noche del miércoles ante sus vecinos, familiares y amigos en el barrio Tierras Nuevas de Manatí.
"No esperaba este recibimiento", dijo Beltrán.
Manatí tiene este año un equipo en la liga puertorriqueña de béisbol profesional y su dueño, Tony Valentín, siore de las Medias Blancas de Chicago, dijo a la AP que una de sus metas es lograr que Beltrán se una a la novena de su pueblo.
Sin embargo, se cree que Beltrán no jugará en el campeonato puertorriqueño que se iniciará el 16 de noviembre.
