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SANTO DOMINGO, República Dominicana, nov 3, 2004.- A pesar de que se declaró agente libre, el lanzador dominicano José Lima tiene la esperanza de continuar jugando con los Dodgers de Los Angeles, al menos por dos o tres temporadas más. "Mi meta es quedarme con los Dodgers por un largo tiempo, posiblemente dos o tres años más", dijo Lima desde Los Angeles.
El derecho de 32 años resucitó su carrera con dos buenas actuaciones en las últimas dos temporadas, luego de que aparentaba estar terminado en el 2002.
Lima tuvo marca de 13-5 y efectividad de 4.01 para los Dodgers en 2004. El quisqueyano lanzó blanqueada de cinco imparables contra los Cardenales de San Luis para dar a los Dodgers su única victoria en la postemporada pasada.
"Me siento orgulloso por la forma en que he podido recuperar mi carrera, después de caer a lo más bajo, llegando incluso a estar fuera del béisbol organizado el año pasado", dijo Lima.
Después de ganar 21 partidos con Houston en 1999, Lima cayó en un profundo abismo y solamente consiguió 23 victorias combinadas en las siguientes tres temporadas.
El quisqueyano se quedó sin trabajo y tuvo que aceptar un pírrico contrato en una liga independiente a principios de 2003, de donde fue rescatado por su compatriota Tony Peña, el entrenador de los Reales de Kansas City.
Pero a pesar de que tuvo marca de 8-3 en 14 salidas en la parte final de la campaña, los Reales no se interesaron en retener a Lima, quien firmó un contrato como jugador fuera de roster con los Dodgers para el 2004.
En Los Angeles, fungió como relevista largo y abridor ocasional durante los dos primeros meses de la temporada, hasta que fue instalado definitivamente en la rotación abridora en junio.
Lima respondió empatando con Jeff Weaver y Kazuhisa Ishii en el liderato de victorias del club y empujando a los Dodgers a su primera aparición en la postemporada desde 1996.
"Nunca me di por vencido y he triunfado. Creo que merezco seguir recibiendo la oportunidad de lanzar en las grandes ligas", dijo Lima, quien ha ganado 21 partidos en las últimas dos temporadas y posee foja de 84-82 en 11 temporadas en las mayores.
