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NUEVA YORK, Estados Unidos, nov. 3, 2004.- Los años parecen no pasarle por encima a Iván Rodríguez. El puertorriqueño acaba de ganar su undécimo Guante de Oro, desplazando a Johnny Bench como el receptor más laureado con ese premio a la excelencia defensiva. Rodríguez, cuyo arribo a Detroit, reanimó a Detroit tras varias temporadas sumidos en el fondo de la división Central de la Liga Americana, obtuvo su primer Guante de Oro en tres años.
El boricua acaparó diez trofeos consecutivos, militando para los Rangers de Texas entre 1992-2001.
Otro puertorriqueño, Bengie Molina, fue quien acabó la racha de Rodríguez en el 2002 y se quedó con el galardón el año pasado.
En esa temporada, Rodríguez, de 33 años, se proclamó campeón de la Serie Mundial con los Marlins de la Florida y Mike Matheny de los Cardenales de San Luis se llevó el premio al mejor catcher en la Liga Nacional.
En su primera campaña con los Tigres, Rodríguez bateó para .334, 19 jonrones y 86 remolcas. Detroit, que el año previo perdió 119 partidos, terminó con marca de 72-90.
La otra novedad en el reparto de los guantes de oro se dió entre los paracortos, ya que Derek Jeter de los Yanquis de Nueva York ganó su primer trofeo.
Alex Rodríguez, ahora tercera base de los Yanquis, había sido el ganador en los dos años previos.
Jeter no es reconocido por su defensa, y muchos entendedores son de la opinión que Rodríguez, Nomar Garcíaparra el dominicano Miguel Tejada son superiores en ese renglón.
Pero Jeter ha demostrado ser capaz de hacer jugadas sensacionales, como una el 1 de julio. En la duodécima entrada de un partido frente a Boston, Jeter corrió hacía la línea de foul por el jardín izquierdo, atrapó la pelota y terminó estrellándose contra las tribunas, con sangre en la barbilla y el hombro magullado. Los Yanquis se alzaron con la victoria tras 13 entradas.
"Yo estoy orgulloso de mi defensa y cada año trabajo duro para mejorar", expresó Jeter en un comunicado.
El tercera base de Oakland Eric Chávez, el jardinero central de Minnesota Torii Hunter y el jardinero derecho de Seattle Ichiro Suzuki ganaron el premio por cuarto año seguido.
El segunda base de los Marineros Bret Boone obtuvo su tercero consecutivo y cuarto en su carrera y el inicialista Darin Erstad recibió su tercero.
El guardabosque de los Azulejos Vernon Wells consiguió su primero y el pitcher de los Rangers Kenny Rogers atrapó su tercero.
El premio es otorgado mediante una votación de mánagers y coaches tras el final de la temporada regular.
