Benítez "ha sido y será una fuerza dominante en la última parte de los partidos", dijo el gerente general Brian Sabean. "Es el lanzador que andábamos buscando".

Por su parte, el serpentinero se mostró contento por ir a un equipo que cada año disputa un boleto para la postemporada.

“La calidad del equipo fue lo que me emocionó más", dijo el quisqueyano mediante un comunicado difundido por el club. "La posibilidad de que este equipo compita por los playoffs fue lo que más llamó mi atención".

Tras dar tumbos en la temporada del 2003, Benítez se recuperó para salvar 47 juegos, con una efectividad de 1,29, por los Marlins de Florida, en este año. Su contratación satisface una de las mayores prioridades de los Gigantes para reforzarse.

"Me emociona que él esté con nuestro club", dijo el manager dominicano Felipe Alou. "Tuvimos que hacer un cambio a media temporada y eso no es fácil. Nuestros relevistas hicieron un trabajo tremendo para salvar los juegos. Ahora tenemos a un lanzador que ha sido un cerrojero muy exitoso y temible".

Benítez obtuvo un bono de 7,4 millones de dólares por la firma del convenio. De ese monto, 1.6 millones serán cubiertos en el 2005, 2.6 millones en el 2006, 1.6 millones en el 2008 y 1.6 millones en el 2009.

El serpentinero recibirá salarios de 2.5 millones de dólares en el 2005, 4 millones en el 2006 y 7.6 millones en el 2007.

Desde que Nen quedó marginado por una lesión severa en un hombro, tras la Serie Mundial del 2002, los Gigantes han tenido problemas para encontrar a un cerrojero. Tim Worrell ejerció esa función en el 2003, antes de partir hacia Filadelfia como agente libe, y San Francisco pasó tribulaciones al final de los partidos durante toda la temporada del 2004.

Matt Herges comenzó el año como cerrojero, antes de ser reemplazado por Dustin Hermanson, en agosto. Hermanson salvó 17 partidos, pero dejó ir una ventaja de tres carreras en el último encuentro de la temporada contra Los Angeles, por lo que San Francisco no avanzó a los playoffs.