Palmeiro, de 35 años, tuvo un promedio de .241 (32 de 133) con tres cuadrangulares y 12 carreras impulsadas en 102 juegos con los Astros en el 2004. En 888 juegos en las Grandes Ligas, Palmeiro tiene un promedio de .277 (528 de 1909) con nueve vuelacercas y 183 careras remolcadas. Springer, de 36 años, tuvo un record de 0-1 y una efectividad de 2.63 ERA (4ER/13.2IP) en 16 juegos con Houston en el 2004.

El jardinero Carlos Beltrán y el lanzador diestro Roger Clemens fueron ofrecidos arbitraje por los Astros. El equipo rechazó ofrecerles arbitraje al agente libre y jugador del cuadro Jeff Kent, al lanzador diestro Dan Miceli, y al zurdo Darren Oliver.

Beltrán, de 27 años, tuvo un promedio de .267 (160 de 599) con 38 cuadrangulares y 104 carreras impulsadas en 159 juegos (con Kansas City y Houston) en el 2004.

En 70 juegos con los Astros, tuvo un promedio de .258 (86 de 333) con 23 jonrones, 53 remolcadas, y 28 estafadas. Beltrán conectó ocho jonrones en los playoffs en el 2004, igualando la marca de Barry Bonds (8, en el 2002) por el máximo número de jonrones en una postemporada.

Clemens, de 42 años, obtuvo su séptimo Cy Young después de terminar la temporada del 2004 con un récord de 18-4 y una efectividad de 2.98 (71ER/214.1IP) en 33 aperturas con Houston. Clemens también abrió el Juego de Estrellas en el 2004 en el Parque Minute Maid. Es el líder activo en juegos ganados (328) y está clasificado en segundo lugar en ponches (218).

Beltrán y Clemens tienen hasta el 19 de diciembre para aceptar o rechazar la oferta de arbitraje de los Astros. Si el jugador acepta la oferta, se considera como un jugador bajo contrato y se añade a la lista del roster de 40 jugadores. Si el jugador rechaza la oferta de arbitraje, los Astros pondrán continuar el proceso de negociar hasta el 8 de enero del 2005. Al no ofrecerles arbitraje a Kent, Miceli u Oliver, el equipo no podrá negociar o firmar cualquiera de esos peloteros hasta el 1 de mayo del 2005.

Además, el equipo ha designado a Ricky Bennett como el asistente del gerente general y del director del desarrollo del jugador.

Bennett cubre la posición de asistente del gerente general después de que Purpura reaplazó a Gerry Hunsicker, quien resignó como el gerente general del equipo el 1 de noviembre. Bennett ha pasado los últimos ocho años con los Tigres de Detroit, sirviendo como el director de las operaciones de las ligas menores desde el 23 de agosto del 2002.

Su oficio con Detroit fue supervisar las operaciones del las ligas menores, los presupuestos, los acuerdos con seis afiliados de las ligas menores, y adquirir jugadores para las ligas menores.

"Me alegra añadir a Ricky a la plantilla de los Astros," dijo Purpura. "He conocido a Ricky por varios años en nuestros roles como directores de ligas menores. Es un profesional del beéisbol inteligente, elocuente y agradable quien traerá mucho conocimiento y experiencia a nuestra plantilla. Esperemos tener una larga y eficaz relación con Ricky y le do la bienvenida a el y su familia a Houston."

En ocho temporadas con los Tigres, Bennett también sirvió como el asistente del director del desarrollo del jugador y scouting (2002), el asistente en las operaciones de béisbol (1998-2001), y un scout (1997) en Alabama, Tennessee, Mississippi, y la Florida.

Bennett jugó cinco años de beisbol profesional (1992-96) después de completar sus estudios en la Universidad de Oklahoma en 1992, ayudado los Sooners llegar a la Serie Mundial Colegial en 1992.

Oriundo de Cincinnati, Ohio, Bennett fue un compañero de Ken Griffey, Jr. en la preparatoria de Moeller High School en Cincinnati. Su esposa Tracey y él tienen dos hijos, Jessica y Ricky III.