El astro de los Cardenales de San Luis, tercero en la votación para el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional el año pasado después de Barry Bonds y del también quisqueyano Adrián Beltré, tuvo que soportar el dolor durante buena parte de la temporada anterior.

Tras la conclusión del torneo, Pujols se sometió a un tratamiento de ondas electromagnéticas, para solucionar la fascitis plantar que sufre en el talón izquierdo. Se había sentido mucho mejor en las semanas posteriores al tratamiento, pero comenzó a experimentar problemas de nuevo, hace aproximadamente una semana.

Los médicos del club tenían previsto que Pujols se sometiera a más de un tratamiento, pero el pelotero se sentía tan bien que la atención adicional se consideró innecesaria.

"Esto aún me molesta", dijo Pujols este lunes. "Estoy casi seguro de que tendré que soportar esto de nuevo en este año, pues es demasiado tarde para la cirugía. No quiero perderme el entrenamiento de pretemporada ni el primer mes y medio de la campaña".

Pujols, de 25 años, bateó para 331 con 46 vuelacercas y 123 carreras impulsadas en la temporada anterior. Conectó 51 dobletes por segundo año consecutivo.

Es apenas el segundo jugador en la historia de las grandes ligas que conecta 30 jonrones o más en sus primeras cuatro temporadas.

Pujols dijo que el talón no le duele tanto como en el transcurso de la temporada anterior.

"Pero es que no estoy jugando pelota", añadió. "Espero que esto mejore".

De someterse de nuevo al tratamiento durante la temporada, Pujols dijo que estaría dispuesto a perderse dos o tres juegos.

"No voy a pasar por lo mismo que pasé el año pasado", advirtió. "No creo que mi cuerpo pueda soportar esto dos años seguidos".

Pese a sus logros, Pujols relató que le fue difícil jugar con la lesión.

"Sólo Dios y yo mismo sabemos con cuánto dolor jugué", dijo. "Se acabó, ya pasé por eso, y no quiero volver a sufrirlo".