Ramírez bateó para 318 con 36 jonrones y 103 remolcadas el año pasado y podía declararse agente libre al final del 2005.

"Me siento bien sabiendo que voy a permanecer aquí por otros cuatro años. Finalmente terminamos con esto (las negociaciones) y puedo concentrarme en jugar", declaró el pelotero.

El dominicano puede rescindir su nuevo contrato tras el 2006. También incluye una opción mutua para renovar en el 2009.

"Esa es una opción, pero no creo que vaya a hacer uso de ella. Quiero ser cachorro el resto de mi vida", dijo el dominicano.

Adquirido de los Piratas de Pittsburgh a mitad de campaña en el 2003, Ramírez ha rebasado las 100 carreras en tres de las últimas cuatro campañas. De por vida, batea para 273 con 127 jonrones y 458 impulsadas.

Su nuevo contrato supera el pacto por un año y 8,95 millones de dólares que firmó a comienzos de año.

Ramírez recibirá una bonificación de 1 millón de dólares por firmar y un salario de 8 millones este año. Cobrará 10,5 millones en el 2006, 11 millones en el 2007 y 11,5 millones en el 2008.

Un quinto año del contrato, con un sueldo de 11 millones de dólares, será garantizado si Ramírez participa en 270 partidos en 2007-08 o si hay un acuerdo mutuo entre el equipo y el jugador.

Ramírez había dicho que quería llegar a un acuerdo antes del inicio de la temporada y que, de no alcanzarlo, no volvería a negociar hasta el final del año.

"Hablé con él ayer", dijo el manager Dusty Baker. "Estaba confundido y expresó que ansiaba quedarse y que le encantaba jugar con los Cachorros y en Chicago. Eso es lo que uno quiere oír. Que un jugador está contento y quiere quedarse. Tanto él como nosotros pensamos que va a mejorar mucho".

Ramírez, de 26 años, firmó con los Piratas a los 16 años, en 1994, y llegó a las mayores en 1998. Los Piratas lo enviaron a Chicago en julio del 2003.

"No vino con mala reputación, pero tampoco era demasiado buena. Quería ganar. Ha madurado como jugador", dijo Baker. v Ramírez afirmó que el cambio de equipo le hizo bien. "Cuando uno juega para un equipo con posibilidades, madura como jugador. Cometí muchos errores. Era joven y llegué a la liga a los 19 años. Uno madura como jugador y como persona. Yo creo que lo he hecho", indicó.

La cláusula de recisión fue clave. "Con un jugador como él, uno está más predispuesto a dejar abierta la posibilidad de rescindir cumplida la mitad de un contrato de cuatro años", señaló el gerente general Jim Hendry, "porque desde el primer día dijo que quería quedarse. Tiene un buen manager, un buen estadio, una buena ciudad y un buen equipo".