Los Diablos, con 14 títulos, dos de ellos en las últimas cuatro temporadas, apostaron este año por no utilizar refuerzos extranjeros y la iniciativa los perjudicó porque no completaron un buen grupo de mexicanos y tuvieron muchas grietas en el pitcheo.

En la fase de las 12 mejores ya habían perdido con los Sultanes de Monterrey, pero pasaron a cuartos de final como mejor entre los derrotados de la zona norte; ante los Potros se vieron inferiores y cayeron 2-4 en la serie.

En el sexto partido, Paul Llanos pegó un doble impulsor de dos carreras y dio la vuelta al encuentro para asegurar el éxito del relevista mexicano Julio César Parra sobre José Silva, con salvamento para Andy Shibilo.

Los Saraperos también aventajaron 4-2 a los Sultanes, al vencerlos 11-2 en el sexto desafío de la serie, en el que combinaron bien una docena de imparables, entre ellos jonrones de Charles Smith, Mario Valdés, Morgan Burkhart y José de Jesús Muñoz.

En la tercera entrada, los locales aseguraron la victoria con cuatro carreras, dos de ellas por cuadrangular de Muñoz, y en la sexta ampliaron la ventaja a 8-0 con racimo de cinco, tres por la conexión de cuatro esquinas del estadounidense Burkhart.

Rigoberto Beltrán permitió seis hits en 6,2 entradas y fue el ganador sobre Sergio Lizárraga.

Los Saraperos visitarán a los Potros en el inicio de la final del norte, el sábado, mientras en el sur, los Tigres, ganadores 10-7 de los Guerreros de Oaxaca, recibirán al mejor entre Olmecas de Tabasco-Leones de Yucatán, cuya serie va 3-3.

Con cinco anotaciones en el quinto acto, tres por un doble de Javier Robles con bases llenas, los Tigres, el otro club sin extranjeros, superaron a los Guerreros y dejaron la semifinal 4-2 a su favor; ganó Jesús Guzmán y perdió Horacio Estrada.

En el otro encuentro, los Leones sumaron su tercera victoria en fila, 6-4 sobre los Olmecas y empataron una serie que parecía liquidada luego de haber sufrido tres reveses consecutivos.

En el tercer capítulo, el estadounidense Scott Bullett pegó un jonrón de dos carreras y el venezolano Pedro castellano, uno de una anotación, para decidir el éxito de Ignacio Flores sobre Randy Gálvez.

Hoy se decidirá esa semifinal con el séptimo encuentro en Yucatán, sureste del país.