Alex Rodríguez conectó un cuadrangular, Derek Jeter impulsó la carrera de la ventaja con un sencillo en la séptima entrada y los Yanquis aprovecharon el miércoles un pitcheo destacado de Shawn Chacón para vencer 2-1 a los Orioles.

El ganador de la División Este de la Liga Americana se determinará durante una serie de tres partidos entre los Yanquis (93-65) y los Medias Rojas (92-65) en el Fenway Park de Boston, a partir del viernes por la noche.

Una noche después de que los Yanquis y los Orioles se combinaron para anotar 26 carreras y conectar 26 hits, los equipos se enfrascaron en un tenso duelo de pitcheo que se definió a favor de Nueva York en los últimos innings.

Primero, Rodríguez conectó su cuadrangular 47 de la temporada, esta vez ante el dominicano Daniel Cabrera (10-13) --el pitcher derrotado-- para empatar el partido a una carrera en la sexta entrada. El batazo rompió el récord del club de más cuadrangulares en una temporada por un bateador derecho, establecido por Joe DiMaggio en 1937.

Nueva York se puso 2-1 al frente en el séptimo capítulo. Después de que el boricua Jorge Posada bateó un sencillo y Cabrera le pegó al también puertorriqueño Bernie Williams con un lanzamiento, el dominicano Robinson Cano impulsó a los corredores con un toque de sacrificio ante Tim Byrdak. Entonces Jeter conectó un sencillo al jardín derecho frente a Todd Williams.

Rodríguez le siguió con un elevado también al derecho. Bernie Williams intentó anotar de pisa y corre, pero fue puesto out con un tiro preciso de Jay Gibbons en una jugada cerrada en el plato.

Chacón (7-3) permitió una carrera y cuatro imparables en seis entradas y dos tercios, y finalmente se embolsó el triunfo. Tom Gordon conservó la ventaja hasta que el panameño Mariano Rivera subió al montículo y sacó tres rápidos outs para su 43er salvamento.

Azulejos 7, Medias Rojas 2

BOSTON, Estados Unidos, sep. 28, 2005.- Bronson Arroyo concedió tres cuadrangulares y siete carreras para que los Medias Rojas perdieran 7-2 ante los Azulejos de Toronto y quedaran a un juego de los Yanquis de Nueva York en la División Este de la Liga Americana.

Frank Catalanotto bateó un doble, un triple y un vuelacercas para los Azulejos, que ganaron su segundo partido consecutivo sobre los Medias Rojas cuando sólo quedan cuatro encuentros en la temporada.

Boston (92-66) permaneció empatado con los Indios de Cleveland en la contienda por el comodín, después de que éstos cayeron 1-0 ante los Devil Rays de Tampa Bay. Los Medias Rojas enfrentarán a Toronto el jueves, y luego cerrarán la temporada con tres partidos en el Fenway Park frente a los Yanquis (93-65).

Arroyo (14-10) no concedió un sólo jonrón en septiembre y ganó cuatro decisiones consecutivas con 3,71 de efectividad. Pero en esta ocasión permitió tres cuadrangulares en los primeros tres innings y eso le costó cargar con la derrota.

Vernon Wells y Eric Hinske también batearon vuelacercas, y Ted Lilly (10-11) toleró dos carreras, seis imparables y cinco bases por bolas en seis entradas y dos tercios para mejorar su foja a 3-0 ante los Medias Rojas esta temporada.

Mantarayas 1, Indios 0

CLEVELAND, Estados Unidos, sep. 28, 2005.- Repentinamente, otro equipo de la División Central de la Liga Americana está derrumbándose bajo la presión. Y para los Indios de Cleveland, está ocurriendo en el peor momento.

Seth McClung de Tampa Bay blanqueó en ocho entradas y las Mantarayas vencieron 1-0 a Cleveland propinándole a los Indios (92-66) una derrota devastadora en sus esperanzas por alcanzar a los Medias Blancas de Chicago (94-63) en el liderato de la división.

McClung (7-11) toleró sólo cuatro hits y solamente permitió que dos corredores llegaran a segunda base, al tiempo que superó a Cliff Lee (18-5) y le propinó a los Indios su tercer revés consecutivo.

Lee, que tenía foja de 9-0 con cuatro partidos sin decisión desde su última derrota el 8 de julio, blanqueó con sólo cinco imparables hasta el octavo episodio, cuando Toby Hall abrió con un doble y fue sustituido por el corredor emergente Joey Gathright. Por los Devil Rays, el dominicano Julio Lugo de 3-0, con una remolcada; el mexicano Jorge Cantú de 4-0.

Medias Blancas 8, Tigres 2

DETROIT, Estados Unidos, sep. 28, 2005.- El cubano José Contreras ganó su octava apertura en fila y Scott Podsednik tuvo cuatro imparables y llevó a los Medias Blancas de Chicago a derrotar 8-2 a los Tigres de Detroit.

Los Medias Blancas podrían asegurarse un boleto comodín a los playoffs con una victoria más.

Gracias a la victoria de Chicago y la derrota de Cleveland por 1-0 ante Tampa Bay, los Medias Blancas redujeron su número mágico a dos para alcanzar su primer campeonato de división desde el 2000.

Después de su partido final el jueves en Detroit, los Medias Blancas concluyen la temporada regular con tres partidos en Cleveland.

Contreras (15-7) concedió dos carreras y siete imparables en ocho entradas, no dio boletos y ponchó a nueve rivales, uno menos que su cifra más alta en su carrera. Bobby Jenks cerró la novena entrada al permitir tres imparables.