Los Astros repitieron la hazaña lograda justo de la misma forma el año pasado: en la última fecha.

La alegría fue doble para Roy Oswalt, que se convirtió en el primer pitcher desde 2001-02 en obtener 20 victorias consecutivas. Lanzó seis innings y remolcó una carrera en lo que puede decirse ha sido una memorable remontada tras un mediocre inicio de campeonato.

Los Astros, con marca de 15-30 tras una derrota ante los Cachorros el 24 de mayo, se convirtieron en el primer equipo desde 1914 en llegar a los playoffs tras estar a 15 partidos del .500.

Houston (89-73) se medirá a los Bravos de Atlanta, que en esta temporada tienen marca de 5-1 ante los Astros.

La victoria les impidió un empate con los Filis de Filadelfia en la lucha por el comodín. De haber dado dicha circunstancia se hubieran dirimido el cupo en un cara a cara. Los Filis (88-74) vencieron el domingo 9-3 a los Naciones de Washington y quedaron a un partido.

Oswalt (20-12) fue el serpentinero ganador y se vio ayudado en el ataque por Jason Lane, que conectó su 26to jonrón de la temporada. Greg Maddux (13-15) fue el serpentinero perdedor al permitir seis carreras y 10 hits en apenas 5 1-3 innings.

Filis 9, Nacionales 3

WASHINGTON, Estados Unidos, oct. 2, 2005.- Filadelfia dio su mejor esfuerzo para prolongar su temporada, pero no fue suficiente, a pesar de que los Filis vencieron 9-3 a los Nacionales de Washington.

De poco sirvió que Jimmy Rollins amplió su racha de hits a 36 juegos y anotó dos veces y Kenny Lofton agregó un doble de dos carreras.

Los Filis se quedaron a un juego de Houston en la contienda por el puesto de comodín de la Liga Nacional.

Los Filis terminaron con foja de 88-74, segundo lugar de la División Este de la Liga Nacional. Necesitaban que los Astros perdieran ante los Cachorros para tener la oportunidad de empatar en la contienda por el comodín y forzar a un juego de desempate.

Pero Houston venció a Chicago por 6-4 para terminar con foja de 89-73.

Los Nacionales, mientras tanto, terminaron su primera temporada en Washington con foja de 81-81, últimos en la División Este de la Liga Americana.

El abridor de Filadelfia, Jon Lieber (17-13) se quedó con la victoria tras llevar una blanqueada hasta la sexta, antes de terminar con tres carreras limpias en seis hits, dar tres pasaportes y ponchar a ocho.

Piratas 3, Cerveceros 1

PITTSBURG, Estados Unidos, oct. 2, 2005.- Rookie Zach Duke volvió a conseguir una victoria para que los Piratas de Pittsburgh vencieran el domingo 3-1 a los Cerveceros de Milwaukee, que quedaron con una marca de 81-81.

Es la primera vez desde 1992 en que los Cerveceros no terminan con un registro negativo. En esa época concluyeron 92-70.

Los Piratas, en cambio, por décimo tercer temporada consecutiva tienen números rojos y esta vez fue de 67-95.

Duke (8-2) obtuvo su quinta victoria en seis partidos. Permitió una carrera y ocho hits en siete innings.

Marlins 7, Bravos 6, 10 innings

MIAMI, Estados Unidos, oct. 2, 2005.- El piloto Jack McKeon le ha dicho adiós a los Marlins de la Florida, pero no sin antes haberlos conducido el domingo a una victoria 7-6 sobre los Bravos de Atlanta.

La decisión del entrenador McKeon fue dada a conocer luego del encuentro por el jugador Jeff Conine.

Ante Kyle Davies, el novato Jeremy Hermida bateó para los Marlins un jonrón remolcador de dos carreras con dos outs en la novena para forzar entradas extra. El novato Josh Wilson abrió la décima con un doblete ante Davies (7-6), y Juan Pierre sacó su quinto hit, un sencillo impulsor con dos outs.

Atlanta inicia los playoffs el martes o miércoles como locales ante Houston o San Diego. Los Marlins perdieron sus opciones hace varias fechas.