El único venezolano que se encuentra en el Salón de la Fama del beisbol estadounidense tuvo el sábado el honor de lanzar la ceremonial primera bola de la Serie Mundial, con su compatriota Ozzie Guillén sirviendo de receptor.

"Me siento abrumado por estar aquí. Esto es fantástico, es un momento de mucho orgullo en lo personal", declaró Aparicio. "Esta es la organización que me trajo a jugar beisbol en las Grandes Ligas y les tengo que dar las gracias".

Rodeado por otros cinco ex compañeros del equipo que perdió en seis juegos la serie de 1959 ante los Dodgers, Aparicio subió al montículo del US Cellular Field y su ofrecimiento bajo fue atrapado por Guillén.

Antes de ese lanzamiento, Aparicio y Guillén se habían encontrado en el diamante del estadio y se abrazaron efusivamente. Dos venezolanos y dos ex torpedores de las Medias Blancas reunidos en la Serie Mundial.

"Se lo merece todo porque siempre ha sido un gran amigo y ha sido la misma persona que conocí desde chico. No ha cambiado nada", declaró Aparicio sobre Guillén.

Novato del Año en 1956, Aparicio es una leyenda viviente y es considerado como uno de los mejores campocorto defensivo de todos los tiempos. En su carrera de 18 años, ganó nueve guantes de oro y el número 11 que lucía en su camiseta fue retirado por las Medias Blancas.

El sábado fue un día doblemente especial para las dos grandes figuras del beisbol venezolano.

Aparicio, quien en 1984 se convirtió en el primer venezolano en ser exhaltado al templo de los inmortales en Cooperstown, le entregó a Guillén el trofeo que lleva su nombre y que se confiere al coterráneo más destacado durante la temporada regular.

Guillén fue el primer mánager venezolano de un club de las Grandes Ligas. Al comando de sus Medias Blancas, es el primer latinoamericano en dirigir en el Clásico de Octubre.

"Por su culpa hoy se vive una locura en Venezuela", dijo Aparicio, quien llevaba puesto una chaqueta con el logo del Salón de la Fama.

Guillén no podía ocultar su reverencia por Aparicio, quien fuera su primer piloto en la pelota profesional con los Tiburones de La Guaira.

"Es el mejor jugador que salido de Venezuela y Luis Aparicio ha significado mucho en mi carrera", dijo Guillén.

"Recuerdo que, cuando fui el Novato del Año (en 1986), fue un honor inmenso sentir que estaba en el mismo nivel que Luis Aparicio. Lástima que no pude ser tan bueno como él para estar en el Salón de la Fama", añadió.

Pero faltó Alfonso Carrasquel, quien falleció en mayo pasado a los 77 años. "Chico" Carrasquel fue otro torpedero venezolano de las Medias Blancas. Aparicio lo relevó en esa posición en 1956.

"Lamento que este día llegó tarde", indicó Guillén. "Seguro que 'Chico' hubiese estado feliz y orgulloso de estar aquí".