Después de su desastrosa presentación ante Panamá, el equipo tricolor dirigido por Alfonso ‘Houston’ Jiménez levantó su rendimiento, pero un par de errores de Rolando Acosta en las paradas cortas, que tuvieron que ver en tres carreras, complicó aún más su supervivencia en la eliminatoria.

El zurdo Edgar Huerta cumplía con una sobresaliente labor en relevo de Oscar Rivera desde el sexto episodio, pero en el noveno el equipo estadounidense, que amarró su boleto para la siguiente fase en La Habana, le ligó tres imparables que significaron el triunfo.

En duelo realizado en el Phoenix Municipal Stadium, Brad Snyder abrió el noveno inning con doblete, Brendan Harris lo avanzó a la antesala con sencillo y Saltalamacchia empujó la carrera del gane con indiscutible al bosque de la derecha.

México se puso al frente ya con dos outs en la tercera entrada con triple de Flavio Romero, para empujar a Rolando Acosta, que negoció pasaporte, y Leo Arauz siguió con sencillo al central para remolcar el 2-0.

Los locales rasparon a Oscar Rivera en la cuarta tanda, donde Howie Hendrick empezó con sencillo, avanzó a la intermedia con el primer error de Acosta y a tercera en rola de Billy Bultler, para timbrar con batazo al cuadro de Ryan Shealy.

En el quinto inning, Estados Unidos hizo rally de tres para ponerse 4-2 adelante. Shane Victorino empujó una con sencillo, Howie Hendrick roleteó a las paradas cortas, donde Acosta tiró mal y permitió que Howie Victorino y Lastings Milledge llegaran al plato.

México empató de inmediato 4-4, con dos carreras en la apertura de la sexta, patrocinadas por Manuel Vélez, que dio sencillo al central para remolcar a Francisco Méndez y Edgar Quintero.

Quinto y último lanzador de los locales, Steve Andrade (1-0) reclamó los honores tras sacar sólo un out en el noveno episodio.

Óscar Rivera abrió por México y salió tras lanzar cinco episodios, con cinco imparables, cuatro carreras y dos ponches. Edgar Huerta (1-0) cubrió tres rollos, con cinco hits, una rayita y cinco ‘chocolates’ y fue el derrotado.

Estados Unidos enfrentará este jueves a Nicaragua y México buscará su primer triunfo al medirse a Guatemala en Mesa, Arizona.