Después de aprobar dos exámenes físicos, Millwood firmó el jueves su contrato por cinco años y 60 millones de dólares y le dio a los Rangers el abridor de primera línea que andaban buscando.

"Me sentí tan bien el año pasado como me sentía en 1997 (como novato)", dijo Millwood. "Gané toneladas de confianza, y me demostré a mí mismo y a otras personas que podía lanzar en la Liga Nacional o en la Americana... resultó ser una gran jugada".

Millwood firmó un contrato por un año con los Indios después de verse limitado a 25 aperturas con Filadelfia en el 2004 debido a una hinchazón de codo. Se vio obstaculizado por falta de apoyo con el bate, pero finalizó con foja de 9-11 y 2,86 de efectividad, y encabezó la Liga Americana en esta estadística el año pasado. El derecho de 31 años rechazó una oferta de arbitraje salarial que le hicieron los Indios.

El piloto de los Rangers Buck Showalter dijo que Millwood sería su abridor el 3 de abril en el primer partido del equipo en la próxima temporada, en que jugarán como locales ante los Medias Rojas de Boston, otro club que también quería a Millwood.

"La presencia de alguien así, realmente en lo que debería ser el mejor momento de su carrera, es emocionante", dijo Showalter.

"Nos emociona por lo que significa para nuestro futuro, tanto a corto como a largo plazo", dijo el gerente general Jon Daniels. “Añade algo a nuestro club que necesitábamos desesperadamente".

Probablemente la única forma en que Millwood podría ser sustituido en el partido inaugural es si Roger Clemens se integra al equipo. Los Rangers están interesados en el siete veces ganador del premio Cy Young si decide volver a lanzar la próxima temporada, pero no se espera que el Cohete tome esa decisión antes de fines de enero cuando menos.

"Hemos dicho claramente que si decide que quiere jugar, nos encantaría que estuviera en Arlington", dijo Daniels.

En nueve temporadas en las Grandes Ligas, Millwood tiene foja de 107-75 con 3,76 de promedio de carreras limpias admitidas. Ganó al menos 17 partidos en tres de sus seis temporadas con Atlanta (1997-2002) y participó en el Juego de Estrellas en 1999.