El ataque dominicano es, por mucho, el más laureado del torneo.

Basta mencionar nombres como Albert Pujols, Miguel Tejada, David Ortiz y Alfonso Soriano --todos estrellas, todos toleteros-- para entender la razón.

Pero el camino hacia el torneo ha sido tortuoso y lleno de piedras.

Lo que en un momento parecía un equipo de hierro, infranqueable por cualquier ángulo, ya asoma grietas tras la deserción de varias piezas claves, especialmente en el pitcheo.

Pedro Martínez, "as" de los Mets de Nueva York, dijo que no jugará y dejó un hueco difícil de llenar en la rotación abridora.

El relevo enfrenta aún más problemas, con la decisión de Francisco Cordero, José Mesa y Armando Benítez de no vestir el uniforme dominicano.

Y lo que es una poderosa ofensiva pudo haber sido más letal, ya que Vladimir Guerrero, Manny Ramírez y José Guillén no participarán, dejando a Quisqueya sin sus jardineros titulares.

Otro que esquivó el torneo fue el antesalista Aramis Ramírez, de los Cachorros de Chicago, quien era el llamado para ocupar la posición que quedó vacante cuando Alex Rodríguez decidió jugar por Estados Unidos.

En una situación similar se presenta el dominicano con más jonrones en la historia, Sammy Sosa, quien se debate entre el retiro y el regreso a las mayores al quedarse sin contrato luego de su peor temporada en las mayores con los Orioles en el 2005.

Ante esta situación, el gerente dominicano Stanley Javier y el dirigente Manny Acta han tenido que hacer actos de malabarismo para agrupar la nómina dominicana.

Acta decidió nombrar dos abridores para cada partido de la primera ronda, en la que los organizadores establecieron un estricto conteo de lanzamientos para los pitchers.

Bartolo Colón, ganador del Cy Young de la Liga Americana el año pasado con los Angelinos de Los Ángeles, fue nombrado junto con Miguel Batista para el partido inaugural del 7 de marzo contra Venezuela, otro de los integrantes del Grupo D con sede en Florida que completan Italia y Australia.

A pesar de las ausencias y deserciones, que incluyen también al primer dirigente dominicano Tony Peña, quien dejó al equipo para ser coach de primera base de los Yanquis de Nueva York, el país caribeño sale como favorito para llegar al menos a las semifinales.

Los pronósticos se mantienen a favor de Dominicana, el segundo país de mayor producción de peloteros luego de los Estados Unidos.