Con esos ingredientes y algo más, República Dominicana y Venezuela se enfrentan el martes en el debut de ambos en el Clásico Mundial de beisbol, en un choque de dos trenes latinoamericanos cargados de estrellas y con el sello de favoritos bien marcado.

"Este va a ser el enfrentamiento más importante en el Clásico", dijo el jardinero venezolano Magglio Ordóñez. "Es como en el futbol, el choque entre Brasil y Argentina".

El encuentro abrirá las acciones del Grupo D que completan Australia e Italia, que se medirán a segunda hora.

Dominicana, con la espinita aún atragantada por el revés de sus Tigres del Licey ante los Leones del Caracas en la Serie del Caribe, sacará a la lomita al derecho Colón, mientras que Venezuela abrirá con el zurdo Santana, los dos últimos ganadores del Cy Young en la Liga Americana.

Santana, de los Mellizos de Minnesota, se alzó con ese premio en el 2004, mientras que Colón, de los Angelinos de los Ángeles, se lo llevó en el 2005.

Santana, que quedó precisamente en segundo lugar en la votación el año pasado, compiló marca de 16-7 y 2.87 de efectividad. Colón estampó foja de 21-8 y 3.48.

"Es para sentarse y verlos lanzar", manifestó el manager venezolano Luis Sojo. "Son dos ases en las Grandes Ligas que ahora tienen muchas ganas de darle una inmensa satisfacción a su país".

Colón quedó casi con toda la responsabilidad sobre su hombro después de que el as de los Mets de Nueva York Pedro Martínez declinó a último momento debido a que aún no estaba recuperado de una dolencia en un dedo del pie.

Sojo planea utilizar a dos abridores netos en cada partido, por lo que programa suplir el trabajo de Santana con el derecho de los Cachorros de Chicago Carlos Zambrano (14-6, 3.26). Colón, por su parte, tendría la ayuda del derecho Miguel Batista, que el año pasado con los Azulejos de Toronto terminó con marca de 5-8 y efectividad de 4.10.

El trabajo en la loma será crucial en un partido que tendrá bateadores de calibre por doquier.