Según el diario oficial Granma, el líder cubano reconoció que este será el torneo más duro encarado por una selección de la isla caribeña, campeona olímpica y mundial de este deporte pero que ahora enfrentará a jugadores de Grandes Ligas.

"Confiamos en la calidad de ustedes, en el honor de ustedes, en la firmeza de ustedes", dijo Castro a los 30 atletas en el Palacio de la Revolución, tras ser abanderada la delegación en el Memorial José Martí, en la Plaza de la Revolución.

El gobernante dijo que entre la población de la isla hay mucha confianza en "la calidad y la entrega de nuestros peloteros", y recordó la actuación del equipo nacional contra los Orioles de Baltimore.

"Este es un país con honor y un país respetado, porque ha sabido luchar con coraje y dignidad", manifestó según Granma.

En el encuentro de casi dos horas, al que asistieron los técnicos, funcionarios del Instituto Cubano de Deportes (Inder) y periodistas cubanos, Castro alentó a los jugadores isleños a "entregarlo todo en el terreno", indicó el vocero oficial.

"Los despido con las palabras del Che ¡Hasta la victoria siempre!", concluyó Castro su mensaje al Equipo Nacional de beisbol que tendrá su primer compromiso el próximo miércoles 8 de marzo a las 14:00 horas locales de San Juan frente a la selección de Panamá.

El equipo presenta varias de las figuras que se coronaron en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y en la Copa del Mundo de Holanda, en septiembre de 2005, incluido el mentor Higinio Vélez.