Contra todo pronóstico, Estrada anunció que el abridor frente a Estados Unidos será el derecho Rodrigo López, que con los Orioles de Baltimore ha tenido sus altibajos, en lugar de su líder en la rotación, Oliver Pérez, estelar zurdo de los Piratas de Pittsburgh.

Pero eso no fue suficiente para el estratega, que oficializó la designación del veterano Francisco Campos para enfrentar a Sudáfrica en la segunda fecha del torneo.

"No estoy inventando nada nuevo, sólo aplicó aquello que 'si del cielo te caen limones, aprende hacer limonada', no más", dijo Estrada.

México integra el Grupo B junto con Estados Unidos, Sudáfrica y Canadá.

El dirigente explicó que su estrategia sólo pretende sacarle el máximo provecho posible a sus jugadores y "preservar mi cuerpo de abridores en la medida de lo posible" dadas las limitaciones fijadas por los jerarcas de las Grandes Ligas.

De acuerdo a las limitaciones impuestas por el beisbol mayor de Estados Unidos en la primera ronda, los abridores sólo podrán realizar un máximo de 65 envíos por partido como condición para permitirles asistir al Clásico. La medida tiene como objeto el reducir el riesgo de una lesión.

Campos, de 33 años, nunca ha jugado en las mayores, pero en México es toda una estrella y uno de los lanzadores más dominantes.

El año pasado con los Piratas de Campeche de la Liga Mexicana de Beisbol, Campos terminó con una efectividad de 2.84, sumó además 11 triunfos y cuatro reveses y 170 abanicados.

En el 2004 conquistó la triple corona de esa liga con una efectividad de 1.47, 12 triunfos y dos derrotas y 99 ponches en 122 entradas y dos tercios.

Esteban Loaiza, de los Atléticos de Oakland, fue reservado para el tercer y último compromiso de México en la primera fase ante Canadá.

En el 2005, Loaiza sumó 12 victorias y 10 derrotas con una efectividad de 3.77. Además abanicó a 173 bateadores en 217 entradas.

Sudáfrica, con escasa tradición en este deporte, luce como una presa fácil para los mexicanos. Canadá, por su parte, se espera que sea un duro hueso de roer.

Así las cosas, de avanzar los mexicanos a la segunda ronda, Pérez debutará frente al otro equipo clasificado del Grupo B o ante uno de los dos equipos clasificados del Grupo A. El Grupo de Asia, Corea del Sur (3-0) y Japón (2-1) son los dos equipos clasificados de la llave disputada en Asia, que incluyó a los ya eliminados China y Taiwan.

La segunda ronda del torneo se jugará entre el 12 y 16 de marzo.

Pérez, la carta crédito del seleccionado mexicano, en 103 innings de labor abanicó 97 adversarios, ganó siete partidos y perdió cinco con una efectividad de 5.85 carreras limpias permitidas.

"Paquín Estrada es un gran conocedor de este deporte, fue un gran catcher y es todavía mejor estratega", comentó el antesalista Vinicio Castilla, de los Padres de San Diego y capitán del equipo mexicano.

"El es un triunfador y estoy seguro que nos lleva por buen camino", agregó Castilla al comentar las decisiones de su manager.