Un doblete con dos outs del receptor suplente Tom Gregorio en el séptimo remolcó la rayita necesaria para dejar en el terreno a los australianos por abultamiento de carreras.

Italia, que tuvo como receptor a Mike Piazza, se colocó así en la primera posición junto a República Dominicana en el Grupo D. La escuadra quisqueyana vapuleó a primera hora a Venezuela 11-5.

La novena europea se enfrentará el miércoles en su segundo compromiso al trabuco de Venezuela, que se jugará la vida con Freddy García en el montículo. Los italianos mostraron buen pitcheo y una ofensiva cargada de pólvora, pese a jugarse en una noche fría.

Dirigido desde la receptoría por Piazza, el derecho Grilli, de los Tigres de Detroit, se lució en cinco y dos tercios de episodio, ponchando a cinco y permitiendo sólo un doble a Trent Durrington.

Piazza, ex catcher de los Mets de Nueva York y cuya familia es de descendencia italiana, aportó con su experiencia, con un doble y una anotada.

Italia hizo un racimo de tres carreras en la parte baja del segundo, dos de ellas impulsadas por un doblete de Frank Menechino.

Anotó una en el tercero, otra en el cuarto y dos más en el quinto, que fueron el jonrón de dos carreras de Mark Saccomanno. Pero la pólvora italiana siguió encendida en el sexto con otro vuelacercas de Vincent Sinisi con uno en base.