El manager de los Yanquis, Joe Torre, ha dicho que éste es el mejor plantel que ha tenido con los Yanquis. A juzgar por lo ocurrido en el duelo inaugural de la temporada, es probable que Torre tenga razón.

Randy Johnson mostró en el montículo la precisión de la que careció en buena parte de la campaña anterior. El duodécimo grand slam de Rodríguez de por vida coronó un racimo de siete anotaciones de Nueva York en el segundo inning, para que Johnson contara con una gran ventaja tempranera.

Johnson permitió una carrera y cinco imparables en siete entradas de labor destacada. Hizo un total de 106 lanzamientos, una cifra impresionante para el zurdo de 42 años, quien juega su segunda temporada por los Yanquis.

Las 15 carreras representaron la mayor cantidad permitida por los Atléticos en los juegos inaugurales de campaña. Superaron las 14 que los Atléticos de Filadelfia toleraron el 17 de abril de 1945, ante los Senadores de Washington.

El japonés Hideki Matsui jonroneó en el juego inaugural por segundo año consecutivo. Disparó un garrotazo de tres carreras en la cuarta entrada, y totalizó cuatro hits y el mismo número de remolcadas.

Damon pegó dos dobletes y conectó un sencillo productor en el segundo acto, para poner fin a una racha en la que había bateado de 16-0 en el juego inaugural.

Nueva York le cayó a palos al as de los Atléticos, Barry Zito, quien debió abandonar la lomita tras una entrada y un tercio, la actuación más breve en su carrera.

Por los Yanquis, Rodríguez de 5-3 con dos anotadas y cinco producidas; los puertorriqueños Jorge Posada de 3-0 con una anotada, Bernie Williams de 5-1 con una anotada y dos producidas; el dominicano Robinson Cano de 5-2 con una anotada.

Por los Atléticos, Eric Chávez de 4-0; el dominicano Antonio Pérez de 2-0.

Astros 1, Marlins 0

HOUSTON, Estados Unidos, abr. 3, 2006.- Roy Oswalt y Brad Lidge admitieron cinco hits en forma combinada, para que los Astros de Houston comenzaran la defensa de su título de la Liga Nacional blanqueando el lunes por 1-0 a los Marlins de Florida.

Craig Biggio pegó un doble y anotó gracias a un lanzamiento descontrolado de Joe Borowski en el séptimo episodio, para vencer a los Marlins, con quienes debutó el manager Joe Girardi.

Tras lograr temporadas consecutivas de 20 triunfos, Oswalt ponchó a ocho rivales en el mismo número de entradas. Expidió un pasaporte y permitió cinco hits, para llevarse su 13ra victoria en las últimas 14 decisiones como local.

Brad Lidge caminó a Jeremy Hermida, en la apertura del noveno capítulo, y ponchó al venezolano Miguel Cabrera. Consiguió el salvamento cuando Mike Jacobs pegó un roletazo para una doble matanza que puso fin a las hostilidades.

Florida, que tiene una nómina de aproximadamente 15 millones de dólares, la más baja de las grandes ligas, alineó a seis novatos, y no pudo generar el bateo suficiente para apoyar a Dontrelle Willis, quien no recibió un solo imparable de Houston en las primeras cuatro entradas dos tercios.

Sin embargo, Willis dio tres boletos, recibió después cuatro hits y fue retirado tras cinco innings y 107 lanzamientos. Josh Johnson fue el derrotado, en su primera decisión en las grandes ligas.

Por los Marlins, los dominicanos Hanley Ramírez de 4-1, Miguel Olivo de 3-1, Jesús Martínez sin turno; el venezolano Cabrera de 4-0.

Por los Astros, el dominicano Wily Taveras de 4-2.

Padres 6, Gigantes 1

SAN DIEGO, Estados Unidos, abr. 3, 2006.- Mike Piazza y Khalil Greene batearon sendos jonrones para guiar el lunes a los Padres de San Diego, campeones defensores en el Oeste de la Liga Nacional, a un triunfo por 6-1 sobre los Gigantes de San Francisco.

Por los Gigantes, Barry Bonds no logró sacar la pelota del parque, salvo por un doble de terreno que puso la bola en el otro lado de la cerca.

Piazza jonroneó en su primer turno por los Padres, en el segundo inning, y Greene conectó un garrotazo de dos carreras, que colocó la pelota en el segundo piso, por el lado del jardín izquierdo, en el sexto.

Greene totalizó tres carreras remolcadas.

Bonds encontró el primer lanzamiento que le hizo el serpentinero estelar Jake Peavy, y colocó la esférica en el jardín central, en la apertura del segundo acto. El batazo se quedó a unos cinco metros de ser cuadrangular.

La bola rebotó y saltó sobre la barda en el bullpen de los Padres. Bonds anotó después, gracias a un sencillo de Lance Niekro, cuando había dos outs.

Bonds, a quien las grandes ligas investigan por presunto consumo de esteroides, llega a esta campaña con 708 bambinazos. Necesita siete para rebasar a Babe Ruth como el segundo mejor jonronero de la historia y 48 para romper el récord de Hank Aaron. En el juego, Bonds bateó de 4-1.

Peavy se llevó el triunfo, al limitar a los Gigantes a una carrera y cuatro hits en siete episodios, con cinco ponches y un boleto.

Por los Gigantes, el venezolano Omar Vizquel de 4-1; los dominicanos Moisés Alou de 4-1, Pedro Feliz de 4-0.

Por los Padres, Adrián González de 4-2 con dos anotadas; el mexicano Vinny Castilla de 3-0 con una impulsada.

Rockies 3, Diamondbacks 2, 11 entradas

DENVER, Estados Unidos, abr. 3, 2006.- Matt Holliday anotó con una zambullida en el undécimo episodio para dar el lunes a los Rockies de Colorado el triunfo 3-2 sobre los Diamondbacks de Arizona en un partido dominado por los abridores.

Con un out en la última entrada, Holliday y el bateador designado Jason Smith lograron sencillos seguidos ante Jason Grimsley y dejaron ocupadas las esquinas para Brad Hawpe.

Entonces Hawpe bateó un rodado hacia el primera base Conor Jackson, quien levantó y lanzó pronto al diamante, pero Holliday se lanzó de cabeza y llegó antes que la pelota para colocar la anotación del triunfo.

Las dos alineaciones fueron controladas por los abridores con lanzamientos especialmente difíciles de tocar en una fría tarde en el estadio Coors Field.

El pitcher estrella de Arizona Brandon Webb permitió una carrera en cinco imparables al cabo de siete entradas. Jason Jennings toleró una carrera ante seis hits en siete episodios para Colorado.

Por los Rockies, el venezolano Luis González se fue de 3-0; el cubano Eli Marrero de 1-0.

Por Arizona el dominicano Luis Vizcaíno quedó sin turno; el venezolano Horacio Estrada de 4-1.

Angelinos 5, Marineros 4

SEATTLE, Estados Unidos, abr. 3, 2006.- El colombiano Orlando Cabrera pegó un sencillo de dos carreras en el noveno inning, para dar a los Angelinos de Los Ángeles una victoria por 5-4 sobre los Marineros de Seattle, el lunes, en su primer partido de la campaña.

Con la pizarra igualada 3-3, el relevista George Sherrill dio un pasaporte a Csey Kotchman. El puertorriqueño José Molina se sacrificó para que el corredor emergente venezolano Maicer Izturis avanzara a la intermedia.

Izturis llegó a la antesala gracias a un roletazo de Tim Salmon. El relevista J.J. Putz caminó a Chone Figgins, quien se robó la intermedia antes del sencillo de Cabrera.

Fue la quinta victoria de Los Ángeles desde que perdieron cuatro encuentros seguidos en la Serie de Campeonato de la Liga Americana ante los Medias Blancas de Chicago.

Los Angelinos habían ganado el primer duelo de aquella serie.

Scot Shields lanzó una entrada y un tercio, como relevista, para cosechar la victoria.

El venezolano Francisco Rodríguez se apuntó el salvamento, pese a permitir un jonrón solitario de su compatriota, el emergente Roberto Petagine, en el noveno capítulo. Petagine pegó un jonrón en 18 juegos, la temporada pasada, con Boston.

Kenji Johjima, el primer receptor japonés que juega en las grandes ligas, jonroneó en la quinta entrada por Seattle. Los Marineros anotaron dos carreras más en ese inning para empatar el duelo 3-3, gracias a sencillos productores del cubano Yuniesky Betancourt y del venezolano José López.

Por los Angelinos, el colombiano Cabrera de 5-3 con una anotada y dos producidas; el dominicano Vladimir Guerrero de 4-2 con una anotada y dos remolcadas; los venezolanos Juan Rivera de 4-1, Izturis sin turno pero con una anotada; el puertorriqueño Molina de 3-2.

Por los Marineros, Raúl Ibáñez de 3-1; el venezolano López de 5-2 con una impulsada; el dominicano Adrián Beltré de 4-0; el cubano Betancourt de 3-1 con una anotada y una producida.

Bravos 11, Dodgers 10

LOS ÁNGELES, Estados Unidos, abr. 3, 2006.- Los Bravos de Atlanta comenzaron con buen pie la ruta hacia su décimo quinto título seguido en la División Este de la Liga Nacional, produciendo temprano un racimo de siete carreras, para vencer por el lunes por 11-10 a los Dodgers de Los Ángeles en su casa.

Ante más de 56.000 fanáticos que batieron récord de presencia en el estadio de los Dodgers, sendos jonrones de tres carreras de Adam LaRoche y el curazoleño Andruw Jones acabaron con las ilusiones del equipo de casa.

Los Bravos tomaron rápidamente una ventaja de siete carreras, pero sufrieron ante los problemas de Tim Hudson y de varios relevistas.

Antes de abrir el cuarto juego inaugural de su carrera, ya los bateadores de Atlanta le habían dejado al derecho Hudson una cómoda y temprana ventaja de cuatro carreras.

El mexicano Oscar Villarreal lanzó una entrada y un tercio para los Bravos, sin permitir anotaciones, para llevarse el triunfo. Chris Reitsma, el séptimo lanzador de Atlanta, sobrevivió a dos carreras en el noveno inning para apuntarse el salvamento.

Por los Dodgers, el puertorriqueño José Cruz Jr. bateó cuatro hits, igualando su marca personal, y el dominicano Rafael Furcal conectó tres hits y anotó tres carreras.

En su debut con los Bravos, el colombiano Edgar Rentería generó una doble matanza y bateó un doble. Al frente, dos carreras de los Dodgers llevaron la firma del panameño Olmedo Sáenz.

Apenas luego de cinco minutos del comienzo de la temporada del 2006, los fanáticos ya estaban abucheando a los Dodgers, equipo que anunció numerosos cambios tras completar el año pasado su segunda peor temporada desde su mudanza de Brooklyn en 1958.

Sin embargo, el equipo local logró revertir un marcador que estuvo 8-1 en la quinta entrada, hasta perder finalmente por la mínima diferencia.

Por los Bravos, el colombiano Rentería se fue de 5-2 con una anotadas y dos remolcadas.

Por los Dodgers, el boricua José Cruz Jr. bateó de 6-4, con tres anotadas; Olmedo Sáenz tuvo de 6-1, con una anotada y una impulsada; y el puertorriqueño Sandy Alomar hizo de 5-1 sin productividad.