"Es un gran logro", dijo el delgado dominicano, frente a un gran cartel que celebraba su hazaña. "Esta es probablemente una de las mejores cosas que me han pasado en mi carrera, por lo mucho que he pasado desde el primer día, y las dudas sobre mi fisonomía".

El puertorriqueño Carlos Delgado y Xavier Nady batearon cada uno de jonrón y empujaron dos carreras para los Mets (10-2), que mejoraron el mejor récord en las Grandes Ligas y ampliaron el arranque más favorable en la historia de la franquicia.

Los Mets triunfaron sin su jardinero estrella, el boricua Carlos Beltrán, ni el jardinero Cliff Floyd, ambos fuera por lesiones.

Andruw Jones conectó su quinto cuadrangular y el segundo en dos días para los Bravos, que por lesiones juega sin el tercera base Chipper Jones y el parador en corto colombiano Edgar Rentería.

De nuevo asediado por Delgado, el dominicano Jorge Sosa (0-3) duró sólo cuatro entradas para la derrota. Delgado, que extendió a 11 los partidos con imparables, ha conectado en 14 de 17 veces (,519) ante Sosa con siete jonrones y 14 remolcadas.

Nady y Paul Lo Duca terminaron con tres hits por cabeza para los Mets, que han perseguido a Atlanta por años. En esta temporada, creen que tienen el talento para finalmente acabar con la marca de los Bravos de 14 títulos divisionales consecutivos.

"Fue un gran triunfo. Esta es una serie importante, de lo más relevante que puede haber en abril", dijo Lo Duca. "Debemos destronar a los Bravos".

Es difícil hacer un vaticinio con base en un partido, pero Nueva York está jugando bien actualmente. Los renovados Mets tienen ya una ventaja de cinco partidos en su división, sobre Atlanta y Filadelfia.

Son el primer equipo en la historia de las grandes ligas que consigue semejante ventaja después de 12 partidos, de acuerdo con el Elias Sports Bureau.

"Evidentemente, los Mets han deseado durante mucho tiempo el vernos por el espejo retrovisor", dijo Marcus Giles, de Atlanta.

Martínez (3-0) ponchó a ocho rivales en seis entradas y dos tercios, en las que permitió tres carreras y seis imparables. Salió del encuentro ovacionado por los 36.867 espectadores, y levantó los brazos para agradecer el reconocimiento.

El pitcher, tres veces ganador del trofeo Cy Young, tiene una foja de 200-84, la menor cantidad de derrotas de cualquiera de los 103 serpentineros que tienen al menos 200 triunfos.

Los otros serpentineros en activo con al menos 200 victorias son Greg Maddux (320), Tom Glavine (277), Randy Johnson (265), David Wells (227), Mike Mussina (225) y Jamie Moyer (205).