Sin embargo, los Cardenales, que encabezan la División Central de la Liga Nacional, perdieron a su primer bate David Eckstein, quien sufre de un tirón muscular en el costado izquierdo. El paracorto estelar se lesionó cuando se barrió por debajo del receptor de los Cachorros, Michael Barrett, en la tercera entrada.

Ambos equipos recibieron una advertencia del umpire del plato Ed Hickox después de que el lanzador de los Cachorros, el novato dominicano Carlos Mármol, golpeó con un lanzamiento a Scott Rolen en la tercera entrada.

Mármol (5-6) cometió dos errores durante el episodio y fue el derrotado, al lanzar tres entradas en las que aceptó seis imparables y cuatro carreras, tres de ellas limpias.

Wilson había conectado nueve cuadrangulares y había remolcado 55 carreras cuando Houston lo dejó en libertad el 15 de agosto. Sin embargo, el viernes se contrató con los Cardenales y les ayudó a ponerle fin a una racha de 10 derrotas consecutivas en Chicago en esta temporada: siete partidos ante los Cachorros y tres más ante los Medias Blancas.

Por su parte, Jason Marquis (13-11) se llevó el triunfo para alcanzar a Brad Penny, al venezolano Carlos Zambrano y a Brandon Webb en el liderato de triunfos de la Liga Nacional, al aceptar tres carreras y tres imparables en cinco episodios.

Por los Cardenales, los dominicano Albert Pujols de 5-3 con dos anotadas y tres impulsadas, Timo Pérez de 1-0, Ronnie Belliard de 5-1 con una anotada y dos remolcadas y Juan Encarnación de 5-2 con una anotada.

Por los Cachorros, los venezolanos César Iztúris de 3-0 y Rony Cedeño de 4-0; los dominicanos Neifi Pérez de 1-0 y Aramís Ramírez de 4-1 con una anotada y dos impulsadas.

Piratas 7, Rojos 3; jonrones de Valentín y Encarnación

CINCINNATI, Estados Unidos, ago. 18, 2006.- Xavier Nady bateó un jonrón de tres carreras para Pittsburgh, una línea que impulsó a Ian Snell y a los Piratas de Pittsburgh a un triunfo el viernes de 7-3 sobre los Rojos de Cincinnati.

El boricua Javier Valentín conectó un vuelacercas y un sencillo productor para los Rojos, y el dominicano Edwin Encarnacion añadió su 14to cuadrangular y sexto en siete encuentros.

Los coleros Piratas le propinaron a Cincinnati su tercera derrota en cuatro partidos. Los Rojos comenzaron la jornada encabezando la contienda por el comodín de la Liga Nacional.

Nady conectó cuatro hits, con lo cual empató una marca en su carrera. También lo hizo el 4 de agosto, cuatro días después de que los Mets de Nueva York lo canjearan a los Piratas por el mexicano Oliver Pérez y el boricua Roberto Hernández.

Jack Wilson pegó un cuadrangular para Pittsburgh, y Freddy Sánchez bateó cuatro hits para incrementar su promedio de bateo a .351, con el cual encabeza la liga en esta estadística.

Snell (11-8) permitió cuatro imparables y una carrera en siete innings, con cinco ponches y cuatro base por bolas. Tiene tres triunfos más que cualquier otro pitcher de Pittsburgh.

Los Piratas se pusieron al frente 2-0 en el segundo episodio contra Chris Michalak (1-1), el derrotado, en su primera apertura en Grandes Ligas desde el 2001 con Toronto.

Por los Piratas, los quisqueyanos Ronnie Paulino de 4-2, con una anotada, y José Bautista de 3-0; el venezolano José Castillo de 3-1, con una remolcada; el boricua José Hernández de 1-0.

Por los Rojos, el dominicano Encarnación de 4-1, con una anotada y una producida; el puertorriqueño Valentín de 4-2, con una anotada y dos producidas; el mexicano Juan Castro de 1-0.

Nacionales 6, Filis 4; Soriano llega a 39 jonrones

FILADELFIA, Estados Unidos, ago. 18, 2006.- Alfonso Soriano bateó un cuadrangular, Ryan Zimmerman conectó otro y remolcó cinco anotaciones, una marca personal, y los Nacionales de Washington, vencieron el viernes por la noche 6-4 a los Filis de Filadelfia.

El dominicano Soriano se convirtió en el tercer pelotero en la historia de las Grandes Ligas en tener por lo menos cuatro temporadas con al menos 30 cuadrangulares y 30 bases robadas y el venezolano Tony Armas hijo (8-8) lanzó durante cinco entradas y un tercio con mucho control para llevarse la victoria.

Soriano, que bateó de 6-4, abrió el partido con su 39no jonrón y robó su 30ma base en la segunda entrada. Sólo Bobby y Barry Bonds han logrado esas cifras en cinco ocasiones.

Mike Lieberthal bateó un jonrón y tuvo tres carreras impulsadas para los Filis, que permanecieron a 21/2 juegos en la pugna por el boleto comodín de la Liga Nacional.

Armas concedió tres carreras y seis imparables y ganó su primer partido desde el 23 de julio.

Brett Myers (8-6) estuvo terrible por cuarta salida consecutiva y sólo trabajó tres entradas y un tercio, en los que aceptó seis carreras y nueve imparables en su segunda salida más corta de la temporada.

Por los Nacionales, los dominicanos Soriano de 6-4 con dos anotadas y una impulsada y Bernie Castro de 1-0; los puertorriqueños Felipe López de 4-2 con tres anotadas y José Vidro de 5-2; los venezolanos Alex Escobar de 4-0 y Tony Armas, con el bate, de 3-0.

Por los Filis, el dominicano Abraham Núñez de 4-0; el venezolano Danny Sandoval de 1-0.