Gracias a sus cinco victorias contra sus rivales acérrimos, los Yanquis ampliaron a seis partidos y medio su ventaja sobre los Medias Rojas, en la División Este de la Liga Americana. Es la mayor ventaja que han tenido en la campaña.

Después de superar en forma contundente a Boston por 47 carreras contra 25 en tres días, incluidos dos encuentros matutinos, los Yanquis dependieron más de su pitcheo en el cierre de la serie.

Tras completar la sorprendente barrida, el manager Joe Torre pegó un grito en la caseta de los Yanquis y repartió apretones de mano a sus entrenadores.

Los Medias Rojas no eran barridos en una serie de cinco partidos desde 1954, cuando los Indios de Cleveland lograron la hazaña.

Hace 28 años, los Yanquis visitaron el Fenway en septiembre con una desventaja de cuatro juegos, y terminaron empatados en la punta divisional --una serie recordada en las Grandes Ligas como la "Masacre de Boston". Nueva York, que había tenido una desventaja de incluso 14 encuentros, ganó la división mediante un duelo de desempate.

Ningún equipo tuvo disponible a su cerrojero, y los demás relevistas parecían cansados, tras una serie extenuante, cuyo cuarto duelo concluyó a la 1.26 del lunes. Así, Lidle y David Wells tuvieron que esforzarse al máximo en los primeros cinco episodios.

Pero Wells (2-3) permitió un doble productor del venezolano Bobby Abreu en el sexto capítulo, para que se rompiera el empate a cero.

Lidle (2-2) adquirido a Filadelfia junto con Abreu hace unas semanas, lanzó seis innings de blanqueada, en los que permitió sólo tres hits, expidió cinco boletos y recetó cinco ponchetes.

Por los Yanquis, Alex Rodríguez de 4-1; los dominicanos Melky Cabrera de 3-1 con una anotada, Robinson Canó de 4-1; el venezolano Abreu de 3-1 con una impulsada; el puertorriqueño Bernie Williams de 3-0.

Por los Medias Rojas, los dominicanos David Ortiz de 3-1, Manny Ramírez sin turno, Wily Mo Peña de 3-2 con una anotada y una producida; los puertorriqueños Mike Lowell de 3-0, Javy López de 4-0, Alex Cora de 4-1.

Tigres 7, Medias Blancas 1

DETROIT, Estados Unidos, ago. 21, 2006.- Justin Verlander dio a los Tigres de Detroit la ayuda que necesitaban para imponerse por 7-1 a los Medias Blancas de Chicago, la noche del lunes.

En el primer duelo de una serie de cuatro, que sería crucial para definir la División Central de la Liga Americana, Verlander permitió una carrera en siete innings a los campeones vigentes de la Serie Mundial.

Detroit había perdido nueve de sus últimos 10 encuentros y vio reducida a cinco partidos y medio su ventaja en el primer lugar de la división, que llegó a ser de 10 encuentros el 7 de agosto.

Apoyados por un jonrón de dos anotaciones de Craig Monroe y por tres carreras producidas de Sean Casey, los Tigres derrotaron a Chicago apenas por cuarta ocasión en 13 enfrentamientos este año. Recuperaron así una ventaja de seis y medio sobre Chicago, el segundo lugar.

Los Medias Blancas no han aprovechado el bache reciente de Detroit, porque han perdido cinco de sus últimos siete compromisos. Chicago lidera la competencia en pos de un boleto de comodín para la postemporada, por medio juego sobre Minnesota y cuatro arriba de Boston.

Verlander (15-6) se llevó su primera victoria desde el 1 de agosto, al recibir cinco hits. Otro novato, Joel Zumaya, lo relevó en la octava, y Todd Jones finalizó la faena de siete hits.

El cubano José Contreras (11-6) admitió siete carreras por segunda vez consecutiva. Recibió ocho imparables, expidió un pasaporte y ponchó a dos rivales en cinco entradas completas.

Por los Medias Blancas, el puertorriqueño Alex Cintrón de 4-1.

Por los Tigres, los venezolanos Magglio Ordóñez de 3-1 con una anotada, Carlos Guillén de 3-2 con dos anotadas; el puertorriqueño Iván Rodríguez de 4-2 con una anotada y una producida; el dominicano Neifi Pérez de 4-0.

Mantarrayas 4, Rangers 3

ST. PETERSBURG, Estados Unidos, ago. 21, 2006.- James Shields ganó salidas consecutivas por primera vez desde mediados de junio y Brendan Branyan quebró el empate con un sencillo en la quinta entrada para los Mantarrayas de Tampa Bay, que vencieron a los Rangers de Texas 4-3 el lunes por la noche.

Hank Blalock bateó un vuelacercas y remolcó tres carreras para los Rangers, que perdieron luego de tres victorias en fila.

Shields (6-6) concedió tres carreras y ocho hits en seis entradas. Después de ganar cuatro salidas consecutivas en junio, fue 0-6 en nueve salidas y puso fin a su mala racha venciendo a Toronto el 15 de agosto.

Brian Meadows, que había concedido 16 carreras en sus 10 1-3 innings anteriores, siguió a Eaton con dos sin conceder carreras y Seth McClung consiguió su primer salvamento en las ligas mayores.

Adam Eaton (3-3) toleró cuatro carreras y 11 hits en cinco entradas.

Por los Mantarrayas, el venezolano Tomás Pérez de 4-2, una impulsada.

Atléticos 12, Azulejos 10

TORONTO, Estados Unidos, ago. 21, 2006.- Los Atléticos de Oakland estaban ocho carreras abajo, pero sacaron su mejor béisbol para remontar la diferencia y vencer el lunes 12-10 a los Azulejos de Toronto, que no sólo desaprovecharon una ventaja tan amplia, sino que mostraron todas las grietas dentro del equipo.

Conscientes de que se están jugando un lugar en los playoffs, los Atléticos protagonizaron una gran remontada mientras contemplaron como el manager de los Azulejos, John Gibbons, terminó sangrando por la nariz tras un tira y afloja con su pitcher Ted Lilly.

Se desconoce si Gibbons y Lilly se dieron puñetazos.

Bobby Kielty conectó un jonrón y remolcó cuatro carreras para liderar la remontada de los Atléticos, líderes de la División Este de la Liga Americana.

Los Azulejos tenían una ventaja de 8-0 y Lilly fue retirado cuando los Atléticos anotaron siete carreras en el tercer inning. Gibbons regañó a su pitcher, quien se negó a darle la pelota. Luego ambos se fueron a los vestuarios y ahí se produjo la supuesta pelea. Un camarógrafo vio que Gibbons empujaba a Lilly primero.

El dugout de los Azulejos se vació casi de inmediato.

Dan Haren (12-9) logró la victoria pese a permitir nueve carreras. Concedió 11 hits en 5 2-3 innings.

El boricua Alex Ríos y Troy Glaus conectaron jonrones para los Azulejos.

Brandon League fue el serpentinero perdedor.

Por los Azulejos, el puertorriqueño Bengie Molina se fue de 5-0 y su compatriota Ríos de 4-1 con una anotada y dos impulsadas.

Por los Atléticos, Eric Chávez de 4-3, dos anotadas y una remolcada.